編譯／韋士塔

大辛巴威（Great Zimbabwe）是非洲國家辛巴威共和國的歷史遺跡，這座曾經繁華的中世紀古城也是辛巴威國名的由來，在11世紀至15世紀鼎盛時期人口約18000人，是統治精英、宗教領袖、工匠和商人的家園。不過，大辛巴威後來淪為廢墟，原因迄今仍不明朗，研究人員推測可能是極度乾燥的氣候與乾旱導致。

然而，近來考古學家在大辛巴威發現當初居民曾以獨特的方式保護水源，這個調查結果，再次讓這座城市消亡的原因蒙上神祕面紗。

由丹麥、南非、英國及辛巴威研究人員組成的團隊表示，在這座古城周圍發現許多大型圓形凹陷，這些被稱為「達卡」（dhaka）的圓坑，過去研究人員推測是用於挖掘黏土，但最新的探測結果顯示，這些圓坑的用途是收集及儲存水源。這也暗示，大辛巴威早有智慧系統可抵禦乾旱，這座城市消亡的原因應該不是因為缺乏用水所致。

考古學家指出，他們在幾個山坡的底部發現大量「達卡」圓坑，這些圓坑並非隨意挖掘，而是經過設計，所在位置可以收集雨水、地下水；研究團隊也在大辛巴威的溪流周圍找到「達卡」圓坑，功能同樣是儲存用水。

研究人員推測，大辛巴威的居民收集雨水並截阻河流或小溪的一部分，可確保一整年裡多數時間都有足夠的飲用水及農業灌溉用水，即使在旱季也不會缺水。

研究人員也在「達卡」圓坑附近發現許多植物遺跡，這些植物通常生長在土壤溼度較高的河流或地下水源附近，證明這種圓坑具備集水與儲水功能。

研究團隊把這項發現發表於《人類世》（Anthropocene）期刊，報告指出，這個新發現是拜科技進步所賜；研究團隊使用安裝雷射掃描的飛行裝置調查大辛巴威後，才發現「達卡」圓坑的特殊之處。隨後，研究人員進行實地調查，並向當地社區的民眾探詢，推斷出圓坑在這個乾旱地區的作用。

考古學家表示，目前仍無法準確估算當年的達卡圓坑總共可儲存多少水，因為直到最近他們才開始實地調查這種特殊的設施；研究團隊概略推算，這些圓坑總共可儲水1800萬公升，而且是一套完整、可靈活運用的儲水和供水系統。

專家表示，在乾旱時期，大辛巴威一些採石場可能被改造成水庫，以收集地下水及周圍山丘的逕流，這些發現，證實大辛巴威已有能力管理與保護水源。

大辛巴威的相關文獻與資料並未獲得妥善保存，導致後來的民眾和學者對辛巴威的歷史所知甚少。考古學家強調，即使這座城市曾擁有完善的供水系統，仍可能因氣候變遷而崩潰。大辛巴威曾經歷了中世紀的氣候異常和小冰河時期，這可能使這座城市承受巨大的壓力，此外，經濟或政治壓力也可能導致其消亡，有待更多研究才能逐步釐清。