文／林少雯

〈慈雞說〉這則故事，出自古籍《廣虞初新誌》。

京師有一位陳姓官員，有一次因夫人回家鄉，留他一人在京師任官。為了不耽誤每天晨起到官署的時間，他養了一隻公雞報曉，又養了一隻母雞與公雞匹配。

僕人做了一個雞窩給母雞，不久後母雞下了蛋，孵出四隻小雞。不幸的是，沒多久母雞就死了，四隻小雞失去母親，終日悲鳴。公雞不具母性，喪偶後好像忘了四隻小雞是牠的孩子，自然也不懂如何照顧小孩。於是，陳姓官員又去找來一隻母雞與公雞匹配。

這隻新來的母雞見到籠子裡的四隻小雞，在籠外繞了又繞，似乎很同情小雞年幼即失去母親。陳姓官員命僕人打開籠門，母雞立即發揮母愛叫喚著小雞，還不時用羽翼呵護著牠們，不但讓小雞趴在自己身上玩耍，還帶著牠們四處找吃的喝的。四隻小雞高興地跟著母雞，把牠當成自己的媽媽，也不再悲鳴了。

陳姓官員見此情形很是感動，感嘆說：「雞也有繼母？而且還能對前人的孩子如此慈愛？雞原本即具有文、武、勇、仁、信等五種品德，難得的又具備慈愛一德，讓人感到驚異。慈愛的天性連動物都有，人類難道沒有嗎？世間常聽聞繼母虐待丈夫前妻子女之事，令人悲憤！為何有人會失去這天性呢？所以說，天下能得到繼母慈愛對待的人都應該感恩，也要明白自己有多幸運！」

陳姓官員在他繼母壽誕時，寫了一篇跋：「我們兄弟年幼即失去慈母，仰賴繼母張太孺人撫養，視如己出，得以成長。她的慈愛出自天性，然而像她那樣的繼母，天下百不得一。天下身為繼母不能善待前妻子女的人，都應該引以為戒。今天見到窗外的家禽慈愛若此，深深為雛雞感到慶幸，也更加感念當年我們兄弟的幸運。」

有詩讚曰：

伯勞哀泣繞親車，

此獨恩勤更有加；

倘使萱庭盡慈愛，

孤兒何至衣蘆花。