文／黃美湄

大腦是人體最重要的器官之一，負責指揮身體的各個部位和分泌激素，管理各器官各司其職，負責思考、學習、記憶、情感等複雜的心理活動。與其讓孩子參加記憶補習班，不如用科學的方法認識大腦機制和功能。



你知道情緒影響我們的記憶嗎？你知道作夢是在演練白天的學習嗎？為什麼一心二用容易出錯？男女的差異或偏好是天生的嗎？怎麼樣學習才會最有效呢？……

洪蘭教授的最新作品《大腦說明書：誰在操控生活大小事？》，以許多實驗和有趣的生活例子，將大腦的科普知識娓娓道來，讓讀者發現：原來生活中的睡眠、學習、情緒、記憶、語言、閱讀，或是男女差異、處事的決策等等，都跟大腦息息相關。

在作者序中，洪蘭教授表示，寫這本書的目的，是希望讀者能透過對自身行為經驗的了解，去閱讀更多其他跟大腦有關的書籍，打破一般人對大腦的迷思。不管時代如何改變，只要父母和老師知道孩子大腦發育的過程，知道如何才能有效的學習，就能讓孩子得到最好的教育。

洪蘭教授殷切地呼籲父母用科學的方法來解釋孩子的行為，並強調身教的重要性。她指出，「模仿」是最原始的學習。3歲以下的幼兒犯錯，不要打或責罵，要重做一次正確的行為給孩子看；3歲以上就可以用語言溝通。她也語重心長地提醒父母：孩子不會按照父母希望的那個樣子長大，而是會按照父母本身的那個樣子長大。要改變一個行為，不是禁止，而是用你要的行為去取代你不要的行為。

她建議父母，改進孩子缺點最好的方法是「放大他的優點，了解孩子的長處，接受他的短處」。犯錯不要忙著處罰，因為恐懼會抑制學習，恐懼會使大腦的海馬迴突觸凍結，形成僵硬迴路，使海馬迴神經的可塑性被恐懼制約所固化。洪蘭教授強調：人只有在安全時，才學得進去；人只有在安全時，才會產生創意。

沒睡好易情緒暴躁

書中也用了許多篇幅探討睡眠問題，因為睡眠對兒童的生長、個體的學習和記憶、健康和情緒都大有關係，非常重要。洪教授用實驗說明睡眠與情緒有直接的關係：有一個實驗是兩組受試者，一組有睡，一組沒睡，第二天在核磁共振儀中，給他們看100張圖片，從中性（如桌子）到強烈情緒（如火燒房子、毒蛇咬人），結果發現，沒睡組，杏仁核的活化比有睡組強了60%，有睡組的前額葉皮質能夠平衡地去調控杏仁核，因為前額葉皮質為煞車，杏仁核為油門；沒睡組油門爆走，沒有煞車，調控失常，情緒就暴躁了。這在精神病房中最顯著，精神病房的人如果一夜沒睡，第二天早上就容易情緒暴躁，大鬧病房。青少年因為前額葉皮質未發展成熟，睡不足時，也容易為一點小事而走極端。

參加補習不如睡好

人為什麼需要睡覺？因為記憶是很抽象的東西，因此有學者把記憶比喻為倉庫，也有學者把記憶比喻為一列火車，要把月台上的貨物運到長期記憶的倉庫去。車廂門打開後，月台工人就急忙把月台上的東西往車廂裡面推，火車停的時間短，時間一到，車門就關閉開走，能進去的貨物就進到長期記憶去，沒能進去的東西就必須被丟棄了，因為第二天還有新的貨物進來。

記憶還需要一個更重要的固化歷程才能被穩定的保存起來：新訊息很脆弱，如果沒有經過固化，它很快就消失了。睡眠可以保護訊息不流失，因為在慢波睡眠階段，這些訊息可以被固化。實驗發現，有睡組和沒睡組記憶效果差了20%到40%，甚至連午睡20分鐘都有幫助。

我們對睡眠的需要會決定於白天所發生的刺激和學習量，不過，我們白天有16個小時，晚上睡覺只有8個小時，那麼這睡眠的8小時怎麼來得及把白天所有的事情重新整理過來？原來睡眠的時候，我們的大腦就像以前的錄影帶可以fast forward，快速的把事件往前轉，這時神經發射率比平常快20倍，就能在睡覺時，快速的把白天的事情整理過。所以晚上一定要睡得夠，學了半天睡不夠沒有把它存起來，白天學的東西就白費了。

大腦是人體最重要的器官之一，負責指揮身體的各個部位和分泌激素，管理各器官各司其職，負責思考、學習、記憶、情感等複雜的心理活動。父母與其花辛苦加班賺來的血汗錢去替孩子潛能開發、右腦開發或參加記憶補習班，不如用科學的方法認識大腦機制和功能。