文／陳慧女（諮商心理師）

近十餘年來常有照顧者因不堪長期照顧失能家人的壓力，而將被照顧者殺死進而自殺事件的報導。這凸顯了長期照顧是沉重的負荷，不只是社會問題，也是國家安全問題。因為照顧者常是在青壯年辭掉工作全心投入照顧，離開職場，使得其原本的生命階段停滯，無法經驗應有的生命歷程，這也意味著國家的生產力因此而減少，競爭力減弱。也有部分的照顧者是一面工作也要照顧家人，身心壓力相當沉重，一人難以兼顧二職。

衛生福利部公布國人的不健康生存年數至少8年，也就是說照顧臥床或失能家人的時間平均為8年。台灣在2018年3月的老年人口達14.05%，已成為高齡社會，將於2025年邁入超高齡社會，老年人口達20%，也就是每5個人就有1位是老年人。老化是不可逆轉的現象，高齡化的人口顯示照顧議題的重要性。近年來政府透過立法，如《長期照顧服務法》並建構社會安全網，以分擔家庭照顧壓力，包括居家照顧員的協助、機構式照顧、喘息服務等，都是照顧者可運用的資源。

許多研究都指出，長期照顧影響照顧者在生理上的睡眠不足、體力變差、疲累、食欲不振。因為他們全心投入照顧而忽略自己，也減少與外界的互動，造成心理上的孤單感、生氣、憂鬱、沒有耐性、受束縛感、無力感。加上缺乏社交與休閒活動，容易有社會孤立感，也常面臨看護費、醫療費、安養費、居家照顧費等經濟壓力。

作者的研究分析2018～2020年非親密關係中照顧殺人致死的重大家暴事件，發現行為人以男性、無業、青壯年、身心疾患居多，被害人以女性、中高齡、失智症、重度身心障礙為主。他們的照顧期間以1~3年者居多，照顧型態為身心不穩定子女照顧失智或失能父母、子女消極照顧父母致疏忽死亡、老年父母照顧成年身心障礙子女。照顧者因本身的身心狀況不佳、被照顧者近期身心惡化、經濟壓力、受媒體報導輕生新聞影響而萌生殺死被照顧者，進而輕生的意圖。這些照顧者多半對於接受協助較為消極，像是沒有向外求援，或是受到的協助不夠積極。顯示社會安全網的介入須更主動，更要加強宣導求助管道。

長期照顧的高風險情況是沒有照顧替手、只有照顧者和被照顧者共同生活、被照顧者病情惡化或跌倒等意外而加重照顧困難度、照顧者健康出狀況、照顧者長期睡眠不足。有的照顧者因長期壓力，嚴重影響身心健康，增加死亡風險，甚至比被照顧者早離世。

中華民國家庭照顧者關懷總會列出高風險家庭照顧者的初篩指標，只要符合這11項中的任何一項即是高風險家庭，需要給予協助。這些指標有：照顧者有輕生意念、有急性醫療需求、本身是病人、本身為精神病患或疑似有精神障礙者、被照顧者為精神疾患者、須照顧兩個人以上、照顧者年紀為65歲以上、有家暴情事、沒有照顧替手、照顧失智症者、想申請政府資源但不符合資格、外籍看護工空窗期、男性照顧者。

該會也提供照顧者壓力的14項自我檢測指標：覺得身體不舒服、感到疲倦、體力負擔重、會受到他人情緒影響、睡眠被干擾、身體健康受影響、感到心力交瘁、精神上覺得痛苦、與被照顧者一起時會感到生氣、因為照顧而影響原先的旅行計畫、與親友的互動受到影響、必須時刻注意被照顧者、照護花費大造成負擔、不能外出工作致收入受影響。當有這些照顧負荷時，就要適時休息、喘息、尋求協助、不要硬撐。

人類社會是一個互助的支持體系，有困難時需要相互合作，彼此支援。面對照顧的難題，可撥打1966長照專線請求協助，引入社會資源不僅可減輕照顧者的壓力，也能讓被照顧者獲得好的照顧品質。