文／本報綜合報導

「飛天」一詞，最早見於《洛陽伽藍記》，書中記載：「有金像輦，去地三尺，施寶蓋，四面垂金鈴七寶珠，飛天伎樂，望之雲表。」「天」在佛教的概念，不僅僅是天界、天宮，還是對天神的尊稱。而漢譯佛經使用「飛天」兩字，亦指天界中的供養人，以及禮佛、樂舞的天人。

飛天也是一種佛教造型藝術，由於題材、表現方式具有藝術價值，已成為一種祥瑞的象徵。最初的飛天形象來自古印度神話傳說，是「乾闥婆」與「緊那羅」兩位天神的合體。如今敦煌飛天已是佛教藝術標誌，看到優美的飛天，人們就會想到敦煌莫高窟的佛教藝術。

飛天形象演變

其實，乾闥婆與緊那羅也是佛教天龍八部眾神之一。經典記載，香音神乾闥婆的任務是為佛獻花、供寶、作禮讚，飛翔於天宮雲霄；天樂神緊那羅的任務是為佛陀、菩薩、眾神、天人奏樂歌舞，居住在天宮，但不能飛翔於雲霄。

後來乾闥婆與緊那羅被視為一體，乾闥婆能演奏樂器，載歌載舞；緊那羅亦可衝出天宮，飛翔雲霄，並化身為敦煌佛教藝術中的飛天。西魏時，莫高窟也曾出現持樂器歌舞的乾闥婆，隋代以後，乾闥婆與緊那羅幾乎已無法分辨了。

從藝術形象上說，敦煌飛天並不是單一的文化藝術，而是多元文化的複合體。飛天的故鄉雖在印度，但敦煌飛天卻是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育而成的，也是印度佛教天人與中國道教羽人、西域飛天與中原飛天交流融和的結果，深具中國文化特色。

敦煌飛天藝術

敦煌壁畫中的飛天不長翅膀，不生羽毛，沒有背光，藉助彩雲而不依靠彩雲，主要憑藉飄曳的衣裙、飛舞的彩帶而凌空翱翔。敦煌飛天可以說是中國佛教藝術最極致的創作之一，也是世界美術史上的珍寶。

以佛教的角度來看，飛天的形象是護持佛法的善神，出現在佛陀說法的各種法會中，有莊嚴道場的作用。敦煌飛天是中國壁畫之特色，從飛天千變萬化的輕盈姿態，能令人體悟佛法的精妙絕倫。這是在民族傳統的基礎上，吸收、融和外來藝術的特色，進而發展的敦煌飛天形象。

敦煌壁畫中的飛天，從洞窟創建之始便翩躚於石壁之上，從十六國開始，歷經十個朝代，歷時千餘年，直到元代末期，隨著敦煌石窟不再擴建而消逝。莫高窟壁上早期持樂歌舞的飛天形象，尚可隱約區別乾闥婆與緊那羅的差異，隋代以後，兩者已合為一體，難以區分。



飛天壁畫藝術風格

敦煌石窟壁畫的佛教飛天，與洞窟創建幾乎同時出現。敦煌莫高窟四百九十二個洞窟中，幾乎窟窟畫有飛天，是保存飛天最多的石窟。敦煌飛天以其獨特的藝術形式，早已經超出最初的宗教內涵，成為讓全世界為之著迷的藝術成就。

早期飛天風格

北涼、北魏、西魏三個朝代，是佛教經河西走廊向東傳播的時期，也是敦煌壁畫創始時期，飛天形象出現時，即融和西域與中原的藝術形態。北涼飛天的造型，基本上是比照西域的繪畫模式，北魏則帶有中原之風，裝飾性濃厚，表現力強。

西魏的飛天藝術出現中西一體的格局，將西域式的飛天畫在佛龕內外，而把中原式飛天畫在四壁及窟頂，飛天頭束雙髻，細腰長裙，奏樂散花。北周與隋代立朝雖然短暫，但開鑿的洞窟不少，特別是壁畫藝術表現十分突出有特色，這時期的飛天具想像力，是早期飛天藝術的高峰。

唐代飛天藝術

隨著洞窟數量的增加與繪畫技藝的提高，唐代飛天的繪製技巧也隨之發展至頂峰。各類壁畫題材開始進入規範及程序化的軌道，飛天成為洞窟常規裝飾中必不可少的內容，出現在藻井、龕內外、牆壁上端，呈現出鼎盛的局面。藻井紋樣中必畫飛天，多姿多彩，表現形式互不雷同。

經變畫中也出現飛天，雖然僅為經變畫的附屬內容，且大多只局限在狹窄的橫幅中，或者偶然被畫進經變畫之內，但數量、形式極為豐富。

唐代的飛天豪邁有力、奇姿異態，呈現變化無窮的飛動之美。唐代前期的飛天風格，與強大的國力、繁榮的經濟、豐富的文藝、開放的民風、奮發的精神是一致的。

至唐代後期，飛天在形象與姿態上，已經沒有前期那種奮發進取的精神，也缺乏自在歡樂的神情樣貌。此外，在藝術造型上，飛天形體已由豐滿嬌美變為清瘦樸實，衣飾上已由豔麗豐厚轉為淡雅輕盈，神態也由激奮歡樂變為平靜憂思。