文／派翠西亞

「父親節」快到了！其實，哺乳類動物中，只有不到1/10的父親，會固定養育後代，所以動畫片中的獅子王爸爸、101忠狗爸爸……所展現的，其實是不存在的父愛，相對也彰顯一些願意哺育後代的動物爸爸，可說是父愛爆表、勇於負責……



世界上只有約10%的哺乳動物，父親會固定撫育後代，平日生活在北非沙漠的耳廓狐，就是其中之一。

耳廓狐（Vulpes zerda），亦稱大耳狐、大耳小狐、沙漠小狐。這種小型狐狸除了擁有可愛的大耳朵，和其他動物最大的不同之處是：幼時可以享有動物界少見的「大量的與爸爸親密相處的時間」。

全心投入不避辛勞

耳廓狐爸爸在育兒上非常投入，牠們在窩附近照看寶寶的時間比媽媽還多。這些毛茸茸的爸爸，幾乎參與了育兒的每一個環節：梳理幼崽的柔滑皮毛，與寶寶嬉戲，教牠們用蝙蝠翼形狀的耳朵，來追蹤陸地上的白蟻或昆蟲。

「爸爸」的角色，對耳廓狐來說很重要，因為在這個物種裡，由於多了父親的投入和照看──不論是在窩穴中長時間陪伴或提供充足的食物等面向，都使幼崽的存活機率大了許多。

兩扇大耳功能多元

耳廓狐最大的特徵，就是一對大耳朵，耳朵最多可以長到13公分，占身長的30%。這對耳朵可不只是好看而已，它們最大功用是：有助於耳廓狐在酷熱的沙漠中生存。大耳朵除了可以聽見地下傳來的獵物聲響，還有助散掉多餘的體熱，讓狐狸的身體保持涼快。

耳廓狐的蹤跡遍布撒哈拉地區和北非的所有沙漠。牠們的生理特徵能順應當地的極度高溫：長而厚重的毛髮，能防止太陽直接照射皮膚，夜間變冷時則能保暖；腳掌上長滿毛，有助牠們在滾燙的地面上行走，產生類似雪靴的效果，讓耳廓狐能優雅地在高低起伏的沙地上移動……

雄狐天生就是暖爸

動物學家根據耳廓狐的育兒模式，曾提出一個假設：好爸爸的配方，是不是就是「 像媽媽一樣」思考和行動？

動物學家雖然無法說明：究竟是什麼因素決定了父親是否投入育兒？不過科學家說，大多父親的育兒行為，可以歸結為一些大腦的基本變化。

也就是說，動物爸爸雖然沒有經過懷孕生產的生理性變化，仍因基因演化早已在大腦中植入「父親行為」的生化基礎，因而使某些動物爸爸產生「像媽媽一樣的經歷」，間接導致父親的育兒行為。

體內激素改變行為

美國威斯康辛州國家靈長類動物研究中心的生物學家與心理學家Toni Ziegler說：「當雄性成為父親後，（牠們的腦部）變得更像雌性。」也就是說，即使沒有經歷過懷孕和分娩，剛成為爸爸的哺乳動物的大腦，也會經歷與其雌性伴侶相似的變化。

這些變化，有些可能是在後代出生之前，就接觸了母親育兒行為與激素導致。而在其他情況下，幼崽的誕生也會通過觸覺、嗅覺或視覺，來刺激爸爸的大腦產生變化。

伊利諾伊大學香檳分校的小丑魚生物學家Ross DeAngelis說，雌性在育兒行為出現之前，就會出現生理變化，因為雌性（在孕育後代）的代謝投入更為重要，相較之下，觸發父性的變化要微妙的多。

超級奶爸疼崽入心

這些影響雄性大腦悄悄變為「爸爸」的激素，至少包括催產素、雌激素、催乳素、血管加壓素……其中「催產素」在親子關系中發揮著重要作用，尤其是在寶寶出生後的幾天，大量分泌的催產素，會幫助爸爸更多地回應幼崽的需求。而雌激素的增加，同樣有助鼓勵動物父親照顧他們的孩子。

但科學家發現，血管加壓素僅有效增強了少數動物，如橙腹田鼠夫婦，樂於共同養育後代，讓雄性橙腹田鼠提升忠誠度和育兒投入程度。



小丑魚、海馬

魚類好爸爸

動物界中的好爸爸典範，不在哺乳動物裡，而是在魚類裡。

誠然，多數魚類（8成以上的雌魚或雄魚）不會養育牠們的後代，魚卵通常只是被釋放到廣闊的水域中，任其自生自滅。

有趣的是，在20%會撫育後代的魚類中，只有不到1/3的魚類是只由雌性照料的。在另外2/3養育後代的魚類中，高達50%的魚是由單親爸爸養大的——包括《海底總動員》裡的小丑魚，和從懷孕到生育一手全包的海馬爸爸。

在自然界中，海馬是少數由爸爸負責孵化生育後代的生物。海馬爸爸也是動物界出名的育兒大師。

當雌海馬將卵產在雄海馬腹部的育兒袋中，經過10～25天的孵化期後，可以生出高達2000隻海馬。寶寶長大後被爸爸「彈射」出來的畫面也很壯觀。

至於小丑魚爸爸，《海底總動員》的描述有些不科學。真實的情況是：小丑魚爸爸馬林應該在妻子去世後變性為雌性，但是在電影裡馬林對兒子尼莫神經質般的關心，卻是有科學依據的。

當雌性小丑魚產下一堆卵後，接下來的護卵、潔卵等工作，主要由牠的伴侶擔負。雄性小丑魚作為家庭主夫，會將大多數時間花在用嘴和胸鰭清潔魚卵上。至於體型更大、更具有攻擊性的媽媽，則負責巡視牠們的海葵屋，抵禦潛在的入侵者和掠奪者。

美國伊利諾伊大學香檳分校的小丑魚生物學家Ross DeAngelis說，小丑魚可說是最肯在育兒上付出的魚類父親。雌性小丑魚每兩周可以產下一批新魚卵，最長可持續30年。而雄性小丑魚的一生，大部分時間都用來照看家庭。



鳥界的模範父親

除了人類，動物界也有許多超強老爸，一肩扛起孵化、照顧後代的責任，默默在一旁守護，直到孩子長大才離開。

且來認識鳥界的超級好爸爸──水雉、鴯鶓、黑腳企鵝！

有著「凌波仙子」美名的水雉，可說是鳥界好爸爸的代表之一。當水雉媽媽生下蛋後，剩下的孵蛋及養育工作都交給水雉爸爸一肩扛起！

孵蛋期25～27天左右結束時，水雉爸爸會協助雛鳥掙脫蛋殼，養育雛鳥及引導覓食和求生的本領。雛鳥一開始羽毛還無法防水，爸爸也會用翅膀保護雛鳥，模樣相當溫馨可愛。經過7～8周的時間，雛鳥漸漸發育成幼鳥，自立門戶，爸爸才功成身退 。

鴯鶓是澳洲國鳥，當鴯鶓媽媽產下約7顆蛋後，大部分會離巢，孵蛋的重責大任會落在長相兇惡卻很有耐心的鴯鶓爸爸身上。

鴯鶓爸爸會坐在蛋上孵蛋，不吃不喝，只在需要翻轉蛋的時候才會站起來10次左右。靠著體內的脂肪和一點點晨間的露水，孵化鴯鶓寶寶們長達8星期，真的很偉大。

鴯鶓寶寶出生後，還會一直跟著爸爸一起生活兩年喔！

黑腳企鵝爸爸超兇，有其他企鵝企圖入侵溫暖的小家時，為了守護自己的老婆孩子，牠會吶喊威嚇對方，甚至激烈的互啄鬥毆。

除此之外，模範好老爸還會搶巢穴、收集築巢材料，也會跟著黑腳企鵝媽媽齊心輪流孵蛋和照顧小企鵝喔！

可惜黑腳企鵝正面臨嚴重的存續危機，人類的過度開發與捕取鳥蛋，導致黑腳企鵝野外數量急遽下降，目前列為IUCN瀕危等級物種。