文／本報綜合報導　

日常生活中，存在各式各樣的聲音，從一早起床的鬧鈴、馬路上來來往往的汽車聲、工作時辦公室裡的談話聲，甚至到賣場購物時的吵雜聲等。環境中的各種聲音，有讓人感到愉悅的音樂，也有令人心生煩惱的噪音，一天24小時當中，人們總是無意識地接收這些聲音而不自覺。事實上，聲音本質上並無好壞之分，關鍵在於對身體的影響。

聽覺生理機制

有關聲音與聽覺如何產生得從耳朵說起，聽覺由3個部分組成：外耳、中耳及內耳。每個部分都有重要的功能，最後會將周圍環境中的聲音傳達到大腦轉成可以解讀的信息。聲音傳導的過程，包括耳廓及外耳道，從周圍環境接收到聲波並傳入耳道，聲波進入耳道後再傳送到耳膜產生振動，而聲音傳入的過程在內耳結束。

由聲波帶動神經末梢將聲波的振動轉換為訊號，傳遞給大腦並予以解讀，所以聲音是指聲波的震動，不同的聲音取決於震動的頻率與強度。但事實上，聲音的好壞是由身體決定，而且影響的層面，可能比想像中的超出更多，不僅是在身心靈及認知行為上，甚至會影響生理健康。

聲音影響身心

聲音如何影響身體？據研究指出，聲音對人體的影響，第一是生理影響，聲音會影響賀爾蒙分泌，增加心跳與呼吸速率，例如叫人起床的鬧鈴聲，會讓身體產生警覺的反應，相反地，輕柔舒緩的聲音則能幫助睡眠。第二是影響心理，以音樂為例，激亢的音樂能帶動情緒；悲傷的音樂則使人落淚，大自然的聲音也有同樣的效果，像是悅耳的鳥鳴聲，能令人感到諧和寧靜。

第三是對認知的影響，人能夠聽見的音頻其實不大，對於聲音的專注度更低，若是同時出現不同的聲音時就容易降低專注力。第四是對行為的影響，據研究指出，開車時聽節奏強烈的重金屬音樂，腳可能會不自覺地跟隨快速的節拍加速油門。由此可見，聲音對身體的影響是全面性的，若要提升生活品質，改造周遭環境的聲音，能夠進一步帶來健康。

影響健康層面

在環繞吵雜的世界裡，要如何面對生活中這些聲音？有研究指出，噪音會使專注力下降，而習以為常的環境噪音，可能對大腦造成傷害，對學習產生干擾。此外，根據世界衛生組織報告，每年因暴露在噪音造成的影響，包括高血壓、認知衰退、慢性疾病或早逝。長期處於噪音汙染，除了可能損害聽力，還會增加罹患心臟相關疾病的風險。有一項針對100多萬人的調查研究發現，生活在機場附近的人比居住在安靜社區的人罹患中風的風險高出7%。

研究人員從噪音影響心血管發生病變的過程中，發現原因在於動脈與血管的內皮細胞的劇烈變化。這些生理組織可能會從健康變成受刺激的狀態，因而引發炎症，產生潛在的嚴重後果。噪音影響血管的原因是，當噪音到達大腦，會刺激2個重要的區域，即解讀噪音的聽覺皮層與管理因噪音而產生情緒回應的杏仁核。如果噪音變強，尤其是在睡覺的時候，杏仁核會活化身體受到威脅時作出的「戰鬥或逃跑」（Fight-or-flight）應激反應，因此使人情緒無法保持平靜與放鬆。



好音樂有益健康

日常生活中要完全隔絕聲音干擾，對大多數人來說是不容易的事。了解有關噪音的不良影響之後，有人會問：那麼音樂呢？其實，好的音樂屬於「有益噪音」。但怎樣才能善用聲音的功效？根據美國音樂治療協會研究指出，音樂治療是建立在聲音的能量上，藉由專注聆聽音樂，達成治療或改善身心狀況。

何謂音樂治療

音樂治療是一種非侵入性輔助醫療，能預防疾病、減輕疼痛及壓力，可以協助表達情感、促進肢體復健，也能正面影響心理狀態、增進記憶認知及舒緩情緒。音樂治療在言語及精神復康中具有獨特的作用。

音樂療法的特色是在音樂的變化與應用，對於接受治療的對象而言，每一次治療都是不同的體驗，既能滿足身體及心理需求，同時亦能減少對藥物的依賴，並降低侵入性治療的副作用風險。 醫學上使用音樂療法從古希臘時代就存在，至今已是世界公認的一種自然療法，據實驗證明，音樂治療在解決身心、情緒、社交及認知問題方面具有效果。

對身心健康有益

音樂治療有什麼好處？從生理來說，患有糖尿病、心臟病或癌症的人，都能從音樂治療中受益。音樂治療對許多慢性疼痛也有效果，慢性疼痛可能導致憂鬱、壓力及焦慮指數升高，音樂治療可以緩解不適，甚至可用於新生兒，它可以活化大腦，幫助幼兒的神經發展。

在心理層面上，音樂治療對陷入困境的人也有幫助，藉此調節行為與情緒障礙，焦慮與創傷經歷。而音樂治療對自閉症類群障礙者來說也特別重要，因為音樂治療通常是自閉症患者與外界互動的一種方法。此外，對於阿茲海默症患者來說，它可能有助於解決記憶問題。

作為一種有效的療法，研究人員使用功能性核磁共振成像（MRI）觀察音樂對大腦的影響，發現人們在聽音樂時，會活化大腦與記憶、運動及情緒關聯區域的活動。據研究指出，聽音樂能讓身體釋放多巴胺、血清素及有助於調節情緒的神經遞質。簡言之，音樂療法是一種心理健康模式，能幫助人們在不服用藥物的情況下，為身心健康提供安全的自然療癒方式。