文／李佳靜

像黑色的雲朵，一朵挨著一朵，自在舒展地躺在瓷盤上，真是賞心悅目。幾個陰雨連綿的天氣，我總是在家烹飪，最常出現在餐桌的食物是木耳。夏天溼熱，我喜歡涼拌木耳，木耳軟而脆，細膩爽口，每一朵都黑得發亮，像個精湛的藝術品，如此「秀色可餐」，怎不讓人食指大動？

《我的阿勒泰》作者李娟說：「木耳是森林裡最神祕最敏感的耳朵，它總是會比你先聽到什麼聲音，它總是會比你多知道些什麼。」是的，木耳也是餐桌上高貴不貴的山珍，每一片都帶來了樹木的氣息，它總讓我聆聽到屬於大自然的聲音。碩大黑亮的木耳，看來高貴、神祕，因為其豐富的營養價值，也被專家列為菌中之冠，但我卻用幾十塊錢，就將它收割在我的餐桌上。

年少時候就離家在外求學，很少吃木耳，認為它外表黑緇緇的，不討喜。直至北上求職，無意在一次被請客的餐桌上吃到涼拌川耳，心想，怎麼有這麼美味的珍饈呀！於是高貴不貴的木耳就經常與我的筷子耳鬢廝磨，在我的餐盤上當上主角或是配角。我經常涼拌一碗酸辣木耳，也偶爾加紅蘿蔔、腐竹或小黃瓜涼拌，消暑又營養，煮麵或拌麵加點木耳也很適合，吃起來有飽足感又不膩口。

木耳的低調與神祕，就像個安靜且膚色黝黑的才女，剛看來似乎是陰暗、單調、不起眼；但慢慢了解它的深邃，又發現其曖曖內含光的特質，就會一日比一日更喜歡。無論中外醫學，黑色的食物都具很高的營養或藥用價值，而黑木耳被賦予為食品界的阿斯匹靈，是天然的補血劑，人體的清道夫，更是抗衰老的高手。

木耳是生在朽木上的一種腐生菌，也稱木蛾、樹雞等。仔細一看，某些形態真像蛾蝶，而唐代韓愈〈答道士寄樹雞〉裡：「軟溼青黃狀可猜，欲烹還喚木盤回」，其實就是在講大朵的木耳，而因為木耳的味道像雞肉，所以稱之為樹雞。木耳也常被喻為素中之葷，因為其蛋白質的含量，可媲美肉類。

在中醫的理論裡，黑色食物有益氣補腎的效果，而木耳正是黑色食物中能補益腎氣、養血活血的好食物；木耳一直被譽為中餐的黑色瑰寶，也象徵著吉祥如意和團圓美滿。在我眼中，木耳無論是在豐盛的年菜或是家常菜中，都能展現不凡的品味與風采。