編譯／韋士塔

一家英國農業科技新創公司研發細菌電池，這種電池可利用土壤產生電力，為監控及偵測設備提供運轉所需能源，精確收集相關數據，幫助農民提高生產效率及產量。

這家公司稱為「Bactery」，由英國巴斯大學（University of Bath）創立。公司名稱是細菌（bacteria）及電池（battery）的組合字，研究團隊表示，他們的目標是讓將新型的永續能源商業化，並推動農業轉型。

參與開發細菌電池的德吉洛斯基（Jakub Dziegielowski）博士表示，細菌電池是以「土壤微生物燃料電池」（SMFC）為基礎，並加以改良。SMFC電池利用細菌分解有機物時產生的電流，實現長期產生電力及迅速啟動發電的功能，適用於荒野、災區等能源稀缺地區的LED燈、數位溫度計、鐘表等低輸出功率設備。

德吉洛斯基博士指出，細菌電池在農地安裝後不須管理，可自行透過土壤微生物的生物電化學過程吸收電力。研究對使用成本低廉的電極陣列收集這些電子，產生的電力可用於運行感測器及運算裝置，幫助農民監測水分含量等重要指標，藉此提高產量。

德吉洛斯基博士表示，研究團隊過去5年持續研發，改良相關設計，提升細菌電池的效率；他說：「我們在這段過程愈來愈了解生物電化學的程序，也更了解細菌和土壤在這個程序扮演的角色。」

隨著科技的進步以及節能減碳的風潮興起，農業領域開始轉型；許多農民開始採用科技輔助，以提升作業效率、降低成本並提高產量；農民採用新技術之際，感測器及其他物聯網（IoT）設備不可或缺，但這些設備的電力供應已成為農業轉型的一大挑戰。

專家指出，這些感測裝置通常使用一次性電池，當電力耗盡後必須更換，既不便利也不環保；如果透過電線供電，則須承擔昂貴的線路配置成本，且須安排人力定期保養或在線路故障時加以排查與修復。此外，傳統的供電模式使用消耗燃料的發電機，或者安裝太陽能電池板，前者對環境並不友善，太陽能電池板則無法全年穩定供電。

德吉洛斯基博士表示，Bactery的細菌電池，可望顛覆現有的電力傳輸方式，提供環保、低成本的替代方案。Bactery宣稱，該電池具有實用、價格低廉等優點，每個細菌電池的價格僅29美元（約新台幣950元），且可以持續運作25年不需修復或調整。

Bactery的董事迪羅倫佐（Mirella Di Lorenzo）教授表示：「農民日益重視數據，藉此做出明智的耕作決策，邁向資源節約型農業。我們創建一種平價、便利及永續的方式，為這些數據收集裝置供電，為農民消除獲取數據的障礙。」

德吉洛斯基博士強調，細菌電池的應用領域廣泛，包括小型電子設備、廢水處理廠與環境感測器等複雜系統。細菌電池具有永續生產能源的優勢，並有助於減少農業的碳足跡，未來勢必在能源領域發揮更多作用。