文／星雲大師

僧瑾法師，俗姓朱，南朝劉宋沛國人。他少年時就精通六書及老莊之學，後來到廣陵禮曇因出家，研究義理，廣閱經、律、論三藏，又到龍光道生座下參學，宋明帝時出任僧正。

明帝晚年昏庸暴虐，相當忌諱有人說出不祥的言語，譬如：死亡、凶禍、衰敗等語詞，一概在禁止之列。此外，也不准使用佛教的「涅槃」或「滅度」等外來譯語，凡是違犯此類禁令之人都慘遭殺戮。僧瑾身為統理全國僧侶之僧正一職，雖屢向明帝諫言「以慈治國」、「以愛護民」，但都不被採納。

當時汝南的周顒篤信佛法，是明帝最信任的大臣，與僧瑾一向交好。僧瑾向周顒說：「聖上一意孤行，傷及無辜，實非正理，也有損其福德。我雖多次婉勸，但並無效果。佛法雖佳，但對於不信之人，實毫無利益可言。目前大概只有因果報應說，或者能打動皇上的心，若有機會，您可說些因果報應之事，讓皇上知曉。」

數月後，明帝中風，雖然御醫針藥齊下，仍不見起色。眼見病勢日益沉重，明帝心急如焚，不時求神問卜。

為了排遣病中苦悶，常常召周顒和殷洪等人入宮，說些神鬼雜事。周顒每次面見聖上，總先說些因果報應的故事，再背誦《法句》和《賢愚》二經教誡之文句。明帝每回聽過周顒講的故事，總是心驚膽戰，附和著說：「因果報應，正該如此，哪能不畏懼！」後來，明帝對於違犯禁令的人，一概都予赦免死罪。



釋初參曰：僧瑾有識人之明，周顒有善巧之智，終於藉由因果報應的道理，而改變明帝殘暴的行為，可謂「無上方便善巧」。佛法既有無限的方便權巧，修行人應立志「法門無量誓願學」，才能度化不同根器的眾生。