文／林育安

又到了賞螢火蟲的季節，你想過螢火蟲為何會發出一閃一閃的螢光嗎?牠們的目的是什麼？而且除了螢火蟲會發光外，自然界中還有哪些生物也會發光呢？那些螢光具有哪些用途呢？我們一起來探索並揭開動物發出螢光的神祕面紗。

螢火蟲生活史包括卵、幼蟲、蛹與成蟲等4階段，屬於完全變態的昆蟲。螢火蟲依幼蟲的棲息環境，可以分為水棲、半水棲及陸棲3種，大部分的螢火蟲在幼蟲階段就會發光，一般幼蟲的發光器是位在第8腹節的兩側，並且在夜間活動時發光。

發光器主要是由發光細胞、反射層細胞、神經與表皮等所組成，發光器內有發光細胞，而發光細胞中，有一種含磷的化學物質稱為螢光素。螢光素原本是處於抑制狀態，當螢光素被解除抑制並在催化下氧化，伴隨所產生的能量則以光的形式釋出，而反射層細胞，則會將發光細胞所發出的光集中並反射出去。

跟隨成長 螢火發光



經由氧化後所產生的大部分能量都是轉作為發光之用，只有少數約2%～10%的能量轉為熱能。因此，當我們將螢火蟲放置在手上時，也不會感覺到螢光的熱，更不會被螢光燙傷，因為螢光屬於冷光。

當螢火蟲發育到蛹初期，發光物質就開始會在身體四處流動了，身體會發出淡淡螢光，到了蛹末期，發光物質就會全部聚集在尾部，只有尾部會發光。螢火蟲長到成蟲，具有明顯的雌、雄性別之分，多數種類的雌螢火蟲，翅膀退化或全部消失，活動性較少，大部分都躲藏於植被中，而雄螢火蟲則具有翅膀，常於夜幕低垂時開始活躍與飛行，尾部一閃一閃的螢光閃爍時，如同萬家燈火般照亮了整座森林，美不勝收。

繁衍溝通 警訊捕食



螢火蟲發光除了求偶吸引雌螢火蟲，為繁衍後代，其實牠的螢光還具有許多的功能，如幼蟲階段發螢光，具有警戒與威嚇作用，以防止其他動物的捕食與嚇退獵食者求自保。另外，藉由螢光的閃爍情形，亦可作為螢火蟲彼此間的一種語言溝通，以達到協調作用。當環境周邊受到威脅，也會以螢光閃爍的方式作為警示，告知同伴，並飛行到安全處。

螢火蟲的螢光還具有誘捕作用，在美國南部有一種螢火蟲，雌螢火蟲會模擬其他種類雌螢火蟲發出螢光，誘引其他類的雄螢火蟲過來，之後將其捕捉作為食物來源。此外，還具有照明、偽裝與族群調的功能。

另外，深海因陽光照射不到一片漆黑，許多生物眼睛退化，也具有能發出螢光的功能，例如鮟鱇魚、蝰魚、巨口魚及奇棘魚等。鮟鱇魚在頭頂前方有一條如燈炮狀的肉質誘餌，稱為「餌球」。

餌球發光

來自菌群



餌球能發光的原理，是因餌球海綿組織裡，住著一批會發光的微生物，會使餌球如同一盞點亮的燈泡般發出明亮光芒，深海中的魚或其他生物在驅光性的作用下，被光芒所吸引而靠近餌球，鮟鱇魚就會以鋒利的牙齒捕食獵物。

另外，蝰魚、巨口魚及奇棘魚，在尾部、頭部或是下頷鬚都具有發光器，發光是由一種特殊酶的催化作用而引起的生化反應。這些發光器也如同螢火蟲的發光器一樣，含有會發光的腺細胞，腺細胞會分泌一種含有磷的黏液即螢光素。在氧化的作用下，螢光素受到螢光酶的催化作用，讓磷氧化而產生發光作用。

這些深海魚類就會擺動其發光的尾部、頭部或是下頷鬚以吸引獵物的靠近並加以獵捕。除此之外，深海中的水母、花枝、魷魚或是其他生物，也因含有會發光的螢光素，除了具有誘捕獵物的功能外，遇到危險時也會改變體色，並和周圍環境融為一體，而達到偽裝欺敵的效果，避免被獵食者吃掉。