有一種植物人家叫它鹿仔樹,而它真正的名字稱為構樹,構樹有好多俗名喔!因為構樹的根、莖、葉、果實都有其利用價值;農業時期養鹿人家採下構樹嫩葉拿來當作餵鹿的飼料,因此叫做「鹿仔樹」。
它的樹皮含有很高的纖維質,可以印製宣紙、棉紙還能印製鈔票,所以又稱為紙木或鈔票樹。整棵樹會分泌乳汁,也稱為奶樹。
構樹的圓形果實像叮噹般掛滿整棵樹,又叫做噹噹樹,成熟的果實可以生吃,也可以做成果汁。樹幹可以做成木板、木炭,也叫構木。它的根可以當做藥材專治跌打損傷。一長串的別名,證明構樹全身都是寶。
構樹的葉子會變魔術喔!在葉子幼嫩時,為了吸收更多的陽光,葉片的形狀會像說再見的手一樣打開,成熟時會將手指合起來成為心形。用手摸布滿茸毛的葉背,觸感十分柔軟,朝上的葉面卻很粗糙,孩子常常把它摘下來貼在衣服上玩。
構樹是雌雄異株的植物,分成男生樹和女生樹,雌樹與雄樹開的花完全不一樣,雄樹的花像沾滿花生粉的手指稱為葇荑花序,雌樹的花像小小的毛球稱為頭狀花序,果實像草莓般叫做多花聚合果,夏天成熟時是橘紅色,甜美多汁,常吸引綠繡眼、白頭翁鳥類前來覓食;除了鳥類喜歡吃,昆蟲也喜歡吸食,在構樹上形成一個小小生態鏈,是作為自然觀察很好的樹種,下次等你觀察構樹時,你分辨得出來它是男生樹還是女生樹嗎?
構樹是一種很了不起的植物,全身上下都有它的功用,是我們學習的對象,小朋友除了讀書,也可以做義工,愛護動、植物,幫忙作家事,也成為有功用的人喔!