文／陌上君　

楚國有一個能歌善舞的宮廷藝人，名為優孟。他以機智辯才聞名，時常在說笑之間，以一兩撥千斤的婉轉方式勸諫楚王。

當時楚莊王飼養了一匹馬，對牠寵愛有加。他讓這匹馬穿戴著繡上精緻飾紋的衣服，讓牠住在雕飾華美的馬棚裡，睡在沒有帷幔的床上，用乾淨的棗乾蜜餞等食物來餵牠。馬兒因為吃得過於豐盛，日子過得太舒適，而肥胖致死。楚莊王因此派群臣以棺槨盛殮愛馬，依大夫之禮，為愛馬舉行喪禮。群臣對此議論紛紛，認為此舉不妥。楚莊王聽了很不高興：「再有人膽敢以葬馬這件事來進諫，處死。」群臣因此噤若寒蟬。

優孟聽聞這件事後，便走入宮殿大門，仰頭大哭起來。楚莊王大為吃驚，問他為什麼大哭，優孟便說：「這是大王的愛馬，我們楚國這麼強大的國家，有什麼事是辦不到的？這可是大王心愛的馬呀！竟然只用大夫的禮儀來舉行喪禮，實在太虧待牠了！請大王以人君之禮來厚葬牠吧！」

楚莊王心急的問：「那該怎麼辦？」優孟回答：「臣建議以雕有花紋的美玉為棺木，用紋理細密的梓木作為盛裝棺木的套棺，下葬時，要用楩、楓、豫、樟等名貴木材來護棺。而且要派士兵挖掘墓穴，再命老人、兒童背負土壤築墳，請齊、趙兩國的使臣在前面陪祭，韓、魏的使臣在後面護衛棺木。之後還要蓋一座祠堂，用牛羊祭祀，並封萬戶領地來供奉，此等待遇才配得上您的愛馬啊！如此一來，諸侯們聽聞此事，就會知道大王只重看馬，不重視人了。」

莊楚王聽了恍然大悟：「我竟然錯得這麼離譜？那該如何是好啊？」

優孟恭敬的回答：「請大王准許依照畜牲安葬的方式來辦理：在地上堆個土灶當作套棺的材料，以大型銅鍋為棺木，用薑棗調味，以香料去腥，再用稻米作為祭品，用火當牠的衣服，把牠安葬在人們的腹中。」

楚莊王聽完笑了笑，明白優孟在勸諫他。從優孟在這件事的處理上，我們可以學到，想讓對方知道自己錯在哪裡，也不讓對方失了顏面，直言不諱不是最好的方法，利用婉轉間接的方式勸解，會更容易得到預期的效果喔！