文／閒書生

「三年一閏，好歹照輪」，這句民間流傳甚廣的諺語意思是，農曆每兩、三年就會有一個「閏月」，而多出來的這個月，會按曆法分派到不同月分，所以有「好壞輪流來」的意涵，也隱含人生的際遇，不可能永遠順利，也不會永遠困窘。

閏年，在各種曆法中都有出現，為的是彌補人為制定的紀年與地球公轉產生的差異。因為陽曆每年有三百六十五天，但地球公轉太陽一周卻是三百六十五又四分之一天。於是，陽曆每四年有一次「閏年」，每四百年有九十七次閏年，其餘則為「平年」。平年為三百六十五天，閏年為三百六十六天；平年的二月為二十八天，閏年的二月為二十九天，二月二十九日也稱為「閏日」。

閏年為何要增加一天？以陽曆為基準，因為「年」的計算基礎是「回歸年」（指地球由春分點出發回到春分點所需時間 ），而一個回歸年大約等於三六五‧二四二二日。因為在平年只計算三百六十五日，結果四年後便會累積○‧九六八八日，大約等於一日，所以，每逢四年必須增加一天閏日，好來抵銷多出的日子。

這是一套由義大利醫師兼哲學家里利烏斯改革儒略曆所制定的曆法，由教皇格列高利十三世在一五八二年頒行。一九一二年在中國被正式採用，取代傳統所使用的中國夏曆，也就是我們一般所稱的農曆。

而在中國農曆紀年中，有閏月的一年稱為閏年。非閏年有十二個月，三百五十四或三百五十五天；閏年則有十三個月，三百八十三或三百八十四天，也可能是三百八十五天。能被四整除的大多是閏年，能被一百整除而不能被四百整除的年分則非閏年，如一九○○年是平年，二○○○年則是閏年。