編譯／韋士塔

近來，幾種與肥胖、糖尿病有關的藥物引發關注，包括Wegovy、Ozempic及Mounjaro；這些藥物被視為幫助減重、控制血糖的重大突破，多項研究也證明其有效性。科學家則進一步思考，是否能透過這些藥物，找出代謝疾病的根本原因。

臨床試驗顯示，使用這些藥物後，患者的體重及血糖狀況顯著改善，且出現中風、心臟病等重大心血管疾病的機率也大幅降低。目前，這些新型藥物已被用來管理糖尿病、肥胖及心血管疾病等相互關聯的代謝狀況。

華盛頓大學醫學院胃腸病學副教授達曼（Christopher Damman）指出，事實上，人類體內能在腸道產生這些藥物的天然版本，也稱為腸促胰島素激素（incretin hormones）。食物中的營養素，則有助調節這些激素。這些調節機制，則來自腸道中數以兆計的微生物。

達曼表示，腸道中的特殊細菌，會吸收人體無法消化的食物成分，例如：纖維及多酚，並將其轉化為刺激激素的分子，進而控制食欲與新陳代謝；這些分子，就包括許多藥物的天然版本。例如，GLP-1、PYY等激素有助透過胰臟調節血糖，並且能發送訊號，讓大腦知道已攝取足夠食物，胃與腸道則會減慢食物在消化道中的移動速度以進行消化。

在現代加工食品出現之前，人體的代謝調節主要是透過健康腸道微生物的引導，利用這些激素，自然調節新陳代謝及食欲。然而，高度加工的食品卻為了口感與保存期限，捨棄了有助調節這項機制的生物活性分子，如纖維、多酚。

達曼指出，加工食品去除了這些重要的成分，因而導致腸道微生物多樣性下降，可能是現代社會肥胖、糖尿病病例增加的重要原因。Wegovy、Ozempic與Mounjaro等藥物，則可有效調節食欲及新陳代謝。不僅如此，由於這些藥物能對大腦、食欲產生影響，醫學研究人員也正在評估它們治療酒精濫用、藥物成癮及憂鬱症等非代謝性疾病的潛力。

達曼也強調，儘管這些藥物有效果，但也開始衍生其他問題，例如除了極端狀況的患者，僅稍微超重的人是否適合使用這些藥物，或者兒童、青少年是否適合使用這些藥物進行體重管理。

達曼表示，這些藥物的效果大獲讚許，但它們依然會產生胃腸道副作用，如噁心、嘔吐、腹瀉及便祕；這些症狀與藥物如何減緩胃腸道的作用有關。其他較嚴重但罕見的副作用，則包括胰臟炎與不可逆的胃輕癱（gastroparesis，也稱胃下垂）或胰臟發炎。此外，這些藥物會導致脂肪及健康瘦肌肉的損失，尤其是在缺乏運動的情況下。

達曼表示，醫學人員持續研究最快速、最有效的代謝疾病藥物，但健康的生活方式，或許才是管理代謝疾病及整體健康的最重要方法，包括定期運動、壓力管理、睡眠、戶外活動與均衡飲食。