文／司馬川　

談起虛擬貨幣（或稱數位或加密貨幣），大家一定先想到比特幣、乙太幣等，可以和現實貨幣一樣買賣物品，但是由於流通性並非很高，各國政府（尤其是大國）剛開始也不是太怎麼支持，在2013年比特幣才204美元，時至今日，1元比特幣超過新台幣百萬元（4萬美元）的「貴重」，可不是當初那個推出後完全沒人看好，又常被各界否定的虛擬貨幣了。

多元發展 各求所需



大家可能不知道，有關虛擬貨幣，或是簡稱虛擬幣，其實有幾種模式，包括大家常用到的飛行里程點數、各類會員積點，還有線上購物如PChome的P幣、Momo的momo幣、Yahoo的購物金等可以在買東西時抵用；另外則是比較封閉型比如線上遊戲、手遊等裡面的虛擬幣，僅能在其中使用的；最後一種就是前面提到的，和真的實體貨幣可以有條件流通的虛擬貨幣了。

而針對比特幣或乙太幣等虛擬貨幣的起源，就要提到當初一開始很盛行的「採礦」、還有眾多追求財富的「礦工」，以及比較屬於科技專業的區塊鏈（Block chain）了，這些看起來跟貨幣似乎完全沒關係的詞，可是我們要今天要了解的重點了。

曠日計時 勞者多得



以比特幣來說，全部加起來限制在2100萬枚（元），所以物以稀為貴，當初是有一位叫做中本聰（應該是化名）的人，發表了一篇論文，主要是希望比特幣類似黃金一樣，要有礦工努力挖礦才能夠取得，只是礦坑和後續交易流程變成了區塊鏈，鐵鏟子和開挖工具則轉為CPU、網路、以及電力等，唯礦工還一樣是人們，而且同樣需要花時間來挖礦才能獲得，而且有相當縝密的挖礦程式。

說到這裡，你可能會有疑問，既然總數有限制一定數量，那是不是有一天會挖完，其實這個程式中也有限制，例如多少時間產生一個區塊，在這個區塊中新發行的比特幣，不能超過多少個皆有局限，而且大概每4年這個數量就會減半，因此目前礦工要準備的電腦等級以及改為AI伺服器專用的GPU等級，獲得利益也漸漸成為手續費而非比特幣本身。

中心無用 區塊成鏈



而區塊鏈的產生，也讓虛擬貨幣有很好的應用或可說是問世的重要推手，光是區塊鏈這個應用，誇張一點來講，就可以講個幾天幾夜，簡單來說，區塊鏈是一個相當嚴密的點對點網路，充滿各項規定和複雜密碼，主要是去中心化，以及利用公共帳簿的概念，讓哪一塊錢屬於誰，完全收到認證等方式存在著，這部分若大家有興趣，可以再進行深入探討。

當然，比特幣只是虛擬數位（或稱加密）貨幣的其中一種，而且如果要和實體各國的貨幣進行交易或是兌換，也就有了加密貨幣交易所的出現，但是這些交易所屢屢出現被駭客入侵竊盜虛擬貨幣的消息，也是讓人膽戰心驚，但是隨著虛擬貨幣不斷上漲的趨勢下，投資人應該還是會繼續奮勇投入的。