文/許峰源
十項建設計畫興建的「中山高速公路」,一般簡稱為「中山高」,以紀念國父孫中山先生,由於它是台灣第一條高速公路,也常常被稱為「國道一號」。北起基隆,經過台北、桃園、新竹、苗栗、台中、彰化、雲林、嘉義、台南,南迄高雄,全長三百七十三‧四公里;亦即在原本的台北至楊梅段,往北展延至基隆,往南一直延伸到高雄,以解決多路段經常雍塞的情況,減少南來北往的通車時間。
工程興建期間,面臨許多艱鉅的挑戰,引發不少地方人士的抗議。有人批評這條高速公路獨厚有錢人,因為只有富人有能力買汽車;也有人認為開闢中山高得強制徵收許多土地,不如在原有基礎上拓寬西部幹線,也可直接減緩人口密集城鎮的交通壅塞問題。政府面對這些聲音,仍堅持打造中山高,因為拓寬西部幹線,必須面臨浩大的拆遷工程,引起的反彈更大。
中山高歷經多年施工,在一九七八年十月全線通車,總計有三十三座交流道、兩座隧道、三百四十八座橋梁,以及九座收費站及車道。值得注意的是,中山高是十大建設耗費最多款項的建設,總計花費四百二十九億元,並依據〈交通部台灣區高速公路汽車通行費徵收辦法〉,凡通過高速公路的車輛,除了警備車、消防車、救護車,與執行任務的軍車、公路工程車等,不論是空車或是實車,都必須繳納通行費方准通行。高速公路工程局設置收費站徵收款項,悉數繳交國庫,充作舉債建設中山高及後來道路養護之用。
中山高完工後,搭配支線連接中正國際機場、高雄小港機場、台中港與小港機場,使得台灣交通輸運發展進入新的里程碑,政府也持續興建各種快速公路,造就便捷的環島公路網的。對地方建設而言,隨著公路網絡系統的完善,協助開發了許多新的社區、工業區與新商業區,無形中也拓展了各地的觀光事業。
另外,在國家經濟發展影響上,公路網絡的完成除了解除交通瓶頸,擴大國內市場,增加各類經濟活動,隨著運輸成本降低,節省旅運時間,更有助於台灣地方物產行銷國際。