文/陳慧文
每年到了西施柚的採收期,我們便會走訪羅老爹的果園。
多年前,友人送我兩顆西施柚,齒頰留香的美味,讓人難以忘懷。於是,我隨著友人找到了果園,園主羅老爹熱情的帶我們參觀,一邊採果嘗鮮。就這樣,一試成主顧,每年我們一定會到果園走一趟,一年一會,至今也有十多年了。
其實,羅老爹原是在泰國經營機械貿易的成功企業家,因父親年紀大了,他身為長子,不得不返鄉幫著父執輩開墾果園。羅老爹常慨嘆,務農後才體會到老父的艱難。農人不怕苦,怕的是耕耘不見得有好收成,雨水多也不是,雨水少又傷腦筋,著果、落果的多寡更會影響果實的大小、甜度。但是,為了讓老父安心,千難萬難也得把種植的工作承擔下來,而且,既然要做,就得好好做,有良心的做,所以,果園裡都是有機栽培,不噴灑農藥及除草劑,讓人吃得健康。
到園裡採果不僅能品嘗香甜多汁的西施柚,羅太太還教我們將黃綠色果皮加水和黑糖,以3:7:1的比例,製作成環保酵素,可以洗滌,可以除蟲,還可以當肥料,真是一舉數得。我更喜歡蒐集柚籽,剝去硬殼及薄膜後整齊排列在各式各樣的盆器中,栽植成擺飾的小盆栽,手輕輕拂過葉梢,柚香自然飄散開來,非常療癒!
羅老爹很有研究精神,自學嫁接,創新品種,將臍橙改良成了香甜、多汁、無籽,外觀如小小木瓜的柳丁,如今果園幾乎都改種新品種的木瓜柳丁了。雖然木瓜柳丁的收益比西施柚高出許多,但是羅老爹仍留著一小塊地種植西施柚,他說:「西施柚是果園的根,留著是不忘本,還能讓親友解饞。」
羅老爹夫婦務實淳樸又親和,還有滿園香甜的水果待客,讓人倍覺溫馨,難怪每年橘柚飄香,我們就會念起幸福的好滋味,不自覺就到果園去了!