【本報綜合外電報導】許多人都會在中午擠出時間打個盹，根據美國皮尤研究中心（Pew Research Center）的數據顯示，在平常日子裡，3分之1的成年人都會午睡片刻。

不過，雖然多數人都曾小睡過，但可能對有關午睡的事實和好處不太清楚。另外，值得注意的是，睡眠專家說，午睡並不適合所有人。

基本上，午睡有助為接下來的一天充電。睡眠醫學專家凱莉‧沃特斯表示，午睡可以讓人在一天中稍做休息，對恢復體力和認知能力很有幫助。

但是，《睡眠解決方案》（The Sleep Solution：Why Your Sleep Is Broken and How to Fix It）一書的作者、睡眠專家克里斯多佛‧溫特認為，午睡的許多好處與定期獲得充足睡眠的好處一樣。他說，最好每天晚上能睡足7、8個小時，但如果做不到，午睡也是彌補睡眠不足的好方法。

溫特說，如果做得對，午睡有助減少睏意，提高工作、學習能力，更好地記住事情、控制情緒。

沃特斯表示，生病時打個盹是免疫系統正常運作的反應。她解釋，當人生病時，免疫細胞會釋放化學信號來指引身體的反應和修復。這些信號也會讓人昏昏欲睡。

有失眠困擾 應避免午睡

沃特斯指出，小睡一會兒也可讓免疫系統做它需要做的事，有助身體康復。她說，睡眠的功能是修復和恢復活力，因此當生病時，睡眠有助於身體修復和痊癒；如果疾病影響了晚上的睡眠，那麼適時小睡片刻尤其有幫助。

然而，午睡不是對所有人都有益。午睡與成年人的一些健康問題有關，其中包括高血壓與中風。

最近發表在《高血壓》（Hypertension）期刊上的一項針對35萬8451人的研究發現，與不午睡的人相比，白天經常午睡的人患高血壓的機率要高12%、患中風的機率高24%；而且，60歲以下的人，與從不午睡的人相比，有午睡習慣者患高血壓的風險會增加20%。

較長時間的午睡，例如每次1小時或更長時間，也與較高的糖尿病、心臟病和抑鬱症風險有關。

但溫特表示，很難說是午睡本身導致了這些健康狀況，或許經常小睡，代表了一個人有潛在健康問題。

專家說，午睡對多數人來說都有好處，但並不是每個人都該嘗試在一天中打個盹。沃特斯說，如果午睡醒來，沒有神清氣爽的感覺，反讓晚上難以入睡，或者不能在較短的時間內午睡，那麼可能就沒有幫助了。

她說，有失眠問題的人，最好避免午睡。大腦會計算每天的睡眠配額，而午睡會消耗掉這個配額。溫特指出，如果有失眠的困擾，午睡會變得「非常有吸引力」。但是，在度過輾轉反側的夜晚後，更須小心別在白天打盹，這可能會讓問題惡性循環。

小睡2小時 比沒睡更糟

就像晚上的睡眠，身體也會在午睡時經歷不同的睡眠階段。溫特說，如果睡了30分鐘或更長時間，身體就會進入慢波睡眠（slow－wave sleep），會讓人在醒後感到昏昏欲睡，也就是所謂的「睡眠慣性」（sleep inertia）。

溫特解釋說，如果躺下小睡2小時，會感覺比沒睡更糟，因為身體開始進入難以醒來的睡眠周期。沃特斯說，這就是為什麼理想的午睡時間是15∼30分鐘。