文／星雲大師

靈照法師，俗姓盧，北宋蘭溪人。他幼年雙親俱亡，與長兄一起過日子。靈照年齡稍大時，向兄長請求出家，長兄不許，他再三請求，長兄取來三根藤條對他說：「你若堅持出家，我就用藤條打你，藤條打爛了，我才答應。」靈照聽了，欣然跑進林中，取來成束的藤條，放在長兄面前說道：「如果大哥允許我出家，即使整束藤條都打爛，我也無怨。」長兄見他心意已定，只好任憑他到寶慧寺出家。

靈照為了精進用功，便將枕頭、蓆墊全部撤除，表示不貪睡眠，天天虔誠禮佛誦經，不到一個月的時間，就誦遍《法華》、《金光明》等經，並熟讀經意。二十歲參加試經考試，因成績優異，主考官特別在放榜時，將他的名字單獨標榜。

靈照受具足戒後，前往錢塘從香嚴妙湛學習天台教觀，再到吳興依止仁岳淨覺學法，後來應邀住持吳山解空寺，接著遷住景德寺；宋神宗熙寧年中，遷住雲間山超果寺，領徒專修淨業。自神宗元豐年以來，每年都舉行佛七，參加的緇素二眾，近兩萬人，念佛的靈驗更多不勝數。

靈照曾夢見西方三聖，他跪問：「靈照一生誦大乘經，希望能往生淨土，不知能否如願？」

觀音菩薩回答：「淨土不遠，有願即生。」靈照得此夢徵，更加虔敬誦經念佛。

有一天夢見普賢菩薩，因而發願塑菩薩像，並發願誦經萬部，以莊嚴淨土。

宋神宗元豐五年（一○八二），靈照示現微疾，告訴侍者：「我生西之期已到。」便安然辭世。



釋初參曰：出家求道是為了求解脫輪迴之苦，這是何等的大氣魄，哪裡是一束藤條可以阻擋得了？有這樣的出離心，何愁道業不成就。《阿彌陀經》云：「不可以少善根福德因緣，得生彼國。」靈照的精勤誦經、虔敬的念佛，教授課徒引領大眾修行，這些即是他所累積的投生西方極樂世界的資糧。觀音說「淨土不遠」，念佛者能一念接著一念的淨念相繼，不僅在臨終時得生西方淨土，也必須活著的時候與阿彌陀佛的淨願相應。