文／余遠炫

台灣於康熙二十二年時納入清朝領地，成為福建省的第九個府──台灣府。而談到台灣歷史，就不得不提到清朝康熙年間的福建福州師爺──郁永河。

郁永河在康熙三十六年，因為一場意外事件踏上了台灣這塊土地，寫下兩萬多字的文字，描述台灣的風土人情與所見所聞，並取書名為「裨海紀遊」。

「裨海」，就是小海的意思；而「紀遊」卻不是「遊記」。遊記是去哪裡遊玩，然後把心得與心情記錄下來；紀遊則是特別為了一件事情，把所見所聞記錄下來，雖然與遊記頗類似，但兩者之間仍有一些差異。

那麼，郁永河究竟是為了哪一件事情來到台灣呢？

康熙三十五年的冬天，福州發生一件軍火庫失火案，五十萬斤用來製作火藥的硫磺與硝石等原料，不知為何燒得精光。

這在當時，應該是件轟動地方、驚動皇城的大事。於是康熙皇帝究責官員，並要求補回五十萬斤火藥，福建知府則要求底下所屬的同知與通判負責。擔任同知的王仲千，接到知府的命令後開始苦惱，到底要派誰去完成補足五十萬斤火藥的超級任務。

郁永河是浙江杭州人，年輕時考上了秀才，但就此在科舉的路途上停了下來。為了生活，他輾轉來到福建，並在康熙三十年成為王仲千的幕賓，也就是俗稱的「師爺」，為他分憂解勞。「同知」是五品官，比「知縣」的等級高，因此，王仲千底下就有好幾個師爺，為他處理關於糧食、鹽務、督捕、江防海防與軍火等事務。

郁師爺的能力很好，而且勇於任事，受到了王仲千的賞識。此外，他還常一邊處理公務一邊旅遊，著名的景點定不錯過，福建本省裡的八個府，到處都可見他的蹤影。當王同知正為處理失火後續焦頭爛額，還得煩惱五十萬斤火藥的籌措時，郁永河挺身而出，想到了解決方法。

火藥是由木炭、鐵砂、硝石與硫磺等物質組成，五十萬斤的火藥，大約需要十萬斤的硫磺。喜愛旅遊的郁永河，想起書上談到台灣北部的雞籠（基隆）與淡水一帶產硫磺，決定到台灣採硫，也開始了一段與台灣相遇的奇幻旅程。