文／吳權昊

台北捷運龍山寺站附近有一個「剝皮寮歷史街區」，讓來此參觀的人充滿好奇又納悶，紛紛詢問：為什麼叫剝皮寮？是剝什麼皮？

其中一個說法是，清朝時期附近有一蓮花池，從大陸運送來的衫木，經過台灣海峽從淡水河上岸後，會用牛車載運到這個蓮花池準備剝去樹皮，「剝皮寮」的稱呼因此沿用至今。一九八三年，台北市文獻委員會於桂林路老松國小旁立一石碑，敘述蓮花池舊址大約在桂林路以北的祖師廟一帶。

之後，艋舺因為大漢溪和新店溪在此處匯流後水流平緩，藉此得天獨厚的環境與泉州、天津對渡，貨物集散，帆檣林立。以前河邊有三大碼頭區，船運興起後形成市集，郊商雲集，富甲一方，艋舺俗諺有云：「第一好張德寶，第二好黃阿祿嫂，第三好馬俏哥。」同時亦吸引人口移入，漸漸形成剝皮寮老街。

現在從龍山寺旁的青草巷穿過康定路，便是老街了，當時則是通往古亭庄（古亭）與梘尾（景美）的交通要道。一八九五年，清朝因為甲午戰爭戰敗，被迫割讓台灣給日本，有志之士發起遊行，從龍山寺出發經過此條老街。但後來因為經濟重心的轉移和河川淤積，剝皮寮老街漸漸沒落，被人淡忘。

剝皮寮歷史街區，在康定路、廣州街、昆明街這一區塊，昭和七年即已劃設為老松國小的學校用地，原本計畫拆除後新建為教學大樓。一九九九年六月十六日，公部門執行拆除工作，廣州街一百二十七巷以東的建物後側部分被拆除，引發爭議，拆除工程因而停止，留下斷垣殘壁。

此街區經過各方協調溝通後保留了下來，並進行修復工程，規畫為「台北市鄉土教育中心」，於二○○六年二月開館，提供莘莘學子戶外教學的園地。現在大門入口還可看到拆除殘跡，忠實記錄下當時衝突的場景，也讓來此參觀的民眾了解文化保存的艱辛與不易。教育中心地址為廣州街一百零一號，有人因此戲稱為「艋舺的一○一」 。

常設展代言人阿公與阿妹公仔，用活潑生動的對話介紹艋舺歷史，透過上世紀六○年代黑色手動轉盤式電話厚實的聽筒，訴說著以往艋舺傳統行業的點點滴滴，例如：雜貨店、宋協興米店、威靈壇、鳳翔浴室、土炭市、船頭行、日祥旅社、太陽製本所等等。雖然部分行業搬遷到附近繼續營業，有些則已被時代所淘汰，但皆在此烙印下璀璨的時空印記。

歷史街區北側與西側第二階段的修復工程，則於二○○九年完工，除了常有藝術文創展覽，亦是美術科系學生作品發表的平台與文青打卡的熱點。

「古蹟拆或不拆」，往往各有論點。然而剝皮寮經過歲月的興衰與起落，歷史街區保留了老艋舺人生活的記憶，也保存了先民蓽路藍縷的開發史，結合文化保存與鄉土推廣，不但是艋舺知名的觀光點，也可說是古蹟活化的最佳典範。