文／牧野富太郎　

牡丹原產自中國大陸，但如今不僅日本，歐美各國也會種植牡丹。

牡丹以碩大、富麗的花朵而聞名。從現代栽培的品種來看，花形、花色可謂包羅萬象，不僅有紅色、紫色、白色、黃色，也有單瓣、重瓣之分。每每望向盛開的牡丹，我們總會不禁對它雍容華貴、極盡燦爛的模樣讚歎連連。

百花之王 茂盛綻放



對中國人而言，牡丹是丹色的花，比一般的紅花更加鮮豔，因此以「丹」為牡丹命名。使用「牡」字，則是因為有「春天時，嫩芽從根部破土而出」之意，換句話說，「牡」字意味著「茂盛」。雖然現在的情況不得而知，但史料曾記載，在古中國的某個地區，牡丹就如同荊棘一樣繁茂，因此當地居民都會砍伐牡丹當作柴薪。

牡丹隸屬於毛茛料，這一科皆為草本植物，唯獨牡丹是落葉灌木。牡丹與屬草木的芍藥是近親，學名為Paeonia suffruticosa Andr.，種小名suffruticosa代表「亞灌木」。此外，牡丹還有另一個學名Paeonia moutan Sims.，種小名moutan為「牡丹」之意，而屬名Paeonia則源自古希臘眾神的醫生──佩恩（Paeon）的姓名。

在現代日本，「牡丹」是通稱。

但在古歌中，牡丹也有「二十日草」、「名取草」等別名，以及「深見草」等古名。方才提到的「二十日草」則是源自藤原忠通歌中的一句：花開花落二十日。

歌詞旨在讚歎牡丹能綻放許久。

不過，這恐怕是指整個花期能長達20天，也就是從開出第一朵花，到花苞接二連三綻放，到枝頭上每一朵花都凋零為止。畢竟牡丹的生命力再頑強，一朵花也不可能開20天而枯萎。

富貴之花 美譽馳名



在中國，牡丹為群芳之首，人稱「百花之王」，此外也享有「富貴花」、「國色天香」、「花神」等美譽。宋代歐陽修的《洛陽牡丹記》便以歌詠牡丹而馳名。

牡丹樹的高度通常只長到90至120公分，分枝稀疏，於初春時冒芽，葉片互生，具有葉柄，二回三出複葉。到了五月，枝端會開出碩大的花朵，花徑可達到20公分左右。花朵底下共有5片宿存萼。花瓣為8片乃至更多片，剛開始向內蜷縮，不久便會舒展開來，釋放香氣後凋零。花中有多體雄蕊，以及2至5個毛茸茸的子房，子房在花朵凋零後會形成乾癟的果實，裂開後露出大顆的種子。

上了年紀的老牡丹，高度可達到180公分以上，樹幹粗壯、枝繁葉茂，僅僅一棵便能開出數百朵花。幾年前，我曾在飛驒高山市的奧田邸見過這種巨大牡丹，不知如今是否健在？在當地，那棵牡丹可謂家喻戶曉，人稱「奧田牡丹」，如此宏偉的牡丹，恐怕放眼全日本也再難找出第二棵了。倘若真是如此，它絕對是日本第一的牡丹。若有人要前往高山市，還請務必去欣賞一下。

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