編譯／韋士塔

夏季生活的困擾除了炎熱氣溫，還有惱人的蚊蟲叮咬；美國科學家近來開發一款布料，除了舒適涼爽，還能阻擋蚊蟲叮咬，可望帶動一場疾病防治的革命。

公衛專家指出，蚊子其實是世界上最危險的生物之一；世界衛生組織（WHO）的資料顯示，病媒傳播的疾病占所有傳染病17%，每年導致全球逾70萬人死亡，蚊子則是主要的病媒之一。病媒蚊傳播的疾病包括登革熱、日本腦炎、瘧疾、茲卡病毒感染症及屈公病，患者多為發展中國家的兒童。

美國阿拉巴馬州奧本大學（Auburn University）的研究人員，可能已經找出如何有效防止蚊子傳播疾病的方法。

蚊子傳染疾病的方式是叮咬時，病毒隨著口器中的唾液進入人體，奧本大學昆蟲學和植物病理學助理教授貝克曼（John Beckman）的研究團隊，設計一款能夠阻擋蚊子叮咬的布料。

貝克曼表示：「我們發現一種特殊的針織物，它的幾何結構能防止蚊蟲叮咬。」貝克曼透露，研發這款布料的靈感是自己某次野營時，儘管穿著長袖襯衫，仍被惱人的蚊蟲叮咬，讓他萌生製作防叮咬織物的想法。

貝克曼說：「很多人都認為穿上長袖衣物能夠防止蚊蟲叮咬，其實不然；市面上有一些布料號稱可防叮咬，但我們實際測試之後發現效果不盡理想，這些布料並未解決織物結構中的孔洞問題，蚊蟲還是能鑽進這些孔洞。另外，有些號稱防蚊蟲叮咬的衣物通常是使用殺蟲劑或較厚的布料製作，夏天穿起來太熱。」

檢測市面上防蟲叮咬布料的過程非常艱辛，研究人員必須親自在手臂上套上這些布料，伸進滿是蚊子的箱子裡實際測試。貝克曼指出，測試的重點是要找出兼具防蚊蟲叮咬及舒適性的布料，也就是遮擋布料纖維的縫隙，且仍足夠透氣涼爽，夏季依然能穿的布料。

貝克曼表示：「衣服當然要透氣，但矛盾的是，這通常必須付出讓蚊蟲叮咬的代價。因此，我們的研究重點是如何在保留透氣孔洞的同時，阻擋蚊子的針狀口器。」

研究團隊使用電腦數值控制（CNC）的針織機進行實驗，以不同的編織模式製作布料，最後找出一種能夠不被蚊子口器穿透的編織方法。研究人員表示，目前製作的布料相當輕薄，但他們會繼續改進舒適性，打造一系列抗蚊蟲叮咬的服裝。

研究團隊表示，他們的最終目標，是把這套製法應用在各種類型的織物上，如此一來，從嬰兒服裝製造商到一般服裝設計師，都能製作防蚊服裝。

貝克曼表示，科學家正在研究對蚊子進行絕育或基因改造的方法，但這些解決方案既複雜且昂貴，「這是科學家的通病，他們傾向設計複雜的解決方案，我們的做法是回歸基礎，最簡單的方法很可能就是最理想的對策」。