紀元十八年，揚雄逝世。

最初，西漢王朝十二任帝(成帝)劉驁時，揚雄當宮廷禁衛官，派駐禁宮宮門(黃門)，跟王莽、劉秀(劉歆)，一起供職。新王朝建立，揚雄以前輩資格，被擢升當國務官。揚雄對權勢看得很淡，只崇拜古人古事，喜愛儒家學派道理，打算用文章使自已留名後世，於是撰寫太玄一書，討論天地人三方面綜合關係。揚雄發現其他學派的學說，多詆毀儒家學派的聖人，雖然都是小節，但最後可能破壞儒家學派的基礎。

當時，常有人向揚雄提出問題，揚雄都一一回答，遂收集成書，定名《法言》。只求內省，不向外宣傳，因此不被當時人們注意。大司空王邑、農林部長（納言）嚴尤，聽到揚雄逝世消息，問桓譚說：「你常稱道揚雄的著作，不知道能不能留傳後世？」桓譚說：「一定可以，可惜的是，你我都無法看到。因為人之常情，對眼前的都很忽視，對遙遠的都當成寶。大家看到的揚雄，官位這麼小，地位這麼低，容貌這麼平庸，沒有一點動人之處，所以瞧不起他的著作。從前，李耳把他的虛無思想，寫成文章（《老子》），抨擊禮義，喜歡它的人，還以為價值超過儒家的五經，上自西漢王朝文、景等君王，下到司馬遷，都有這種看法。何況揚雄，文章內容十分深刻，但所發議論，卻不違背儒家學派的聖人，將來一定超越他們。」

揚雄的學問和見解，到底如何？經司馬光不斷引用他《法言》的結果，《資治通鑑》讀者，當不陌生，自會判斷。

揚雄當時的處境是：官位太小，地位太低，以致連他的著作，都受到輕視。勢利眼之輩，缺乏鑑賞力，才有「遠來和尚會念經」的觀念。古時候只有縱的關係，於是媚古。十九世紀後又有橫的關係，於是媚外。連耶穌都不得不感嘆：「先知在本鄉本土總是受不到尊敬。」

鑑賞能力一旦隨著政治市場的價碼起伏，便無法獨立。結果當然造成一種反淘汰，官場中的歌頌，往往正是小民的憤怒或不屑。官是一個標準，民又是一個標準。民的標準被政治市場漲跌的巨棒擊破，得不到公正的肯定，長此以往，民族的靈性和生機就奄奄一息。所以我們必須做到：只問對方的成就，不問對方的成分。