文／許峰源

一九六六年五月二十八日，省政府舉行北橫公路通車典禮，省政府主席黃杰在典禮上說到，台灣因中央山脈橫亙南北致使東西交通大受阻礙，省政府與國軍退除役官兵輔導委員會合作，善用榮民力量，歷時三年打造北橫公路，再為台灣新添一項的重要交通建設。通車典禮隔天，在台灣省公路局籌畫下，從台北三峽發出首班公車，經桃園復興至巴崚，東側也有公車從宜蘭至巴崚，兩側車輛在巴崚交會、相互接應，串聯起北橫公路交通輸運。

北橫公路通車後，有助桃園與宜蘭兩地開發山林資源，客運方面，也便利兩地民眾往來。只是，北橫公路形勢險峻、路線較長，後來從桃園、中壢、大溪、三峽等地前往宜蘭地區的民眾，多利用較為便捷的北宜公路，以節省交通往返時間；待雪山隧道開鑿成功、國道五號通車後，更是愈來愈少人取道北橫公路。慢慢地，只有為欣賞天然景致的觀光旅遊，或者是騎乘自行車、重型機車，才會親近北橫公路。

北橫公路保持許多原始山林景觀，沿途隨著海拔高度及自然林相的變化，從原始紅檜、樟木乃至後來人工栽種的柳杉等，隨處吐露台灣森林生態之美，可說是一條具備生態資源的森林走廊。沿途可至角板山行館園區，參觀戰備隧道、行館、雕塑公園、樟腦收納所等特色景點，同時欣賞吊橋、冬季櫻花美景；又或者停駐小烏來，走踏森林步道、漂浮半空迴廊的天空步道、繩索吊橋與瀑布。

另外，綠意盎然的拉拉山國家森林遊樂區，坐擁豐富的檜木與生態資源；被譽為「北橫明珠」的明池國家森林遊樂區，則有一望無際的山湖美景相互輝映，四季各展不同景致，美不勝收。