【本報綜合外電報導】嘴巴扁扁、毛色又黑又亮的鴨嘴獸，是澳洲的特有種動物。只是近年來受到乾旱、極端氣候等因素影響，鴨嘴獸的棲地跟數量大幅減少，快要瀕臨絕種。而在澳洲保育團體還有政府，攜手合作努力之下，鴨嘴獸睽違50年，重回新南威爾斯的國家公園，朝復育目標更邁進一步。

嘴巴扁扁毛色烏黑亮麗的鴨嘴獸，從白色袋子中爬了出來，馬上走到岸邊後跳進水裡游泳，澳洲皇家國家公園已經等待這刻50年了，新南威爾斯大學研究人員比諾說：「今天是歷史性的一刻，我們現在在(澳洲)皇家國家公園，重新引進鴨嘴獸，牠們已經50多年沒在這裡出現了。」鴨嘴獸屬於兩棲類，是澳洲非常有指標性的動物，但是受到乾旱河水污染，還有極端氣候等因素影響，新南威爾斯大學的調查顯示，過去30年來鴨嘴獸出沒的次數，減少了將近3分之1，棲息地減少了約4分之1。

新南威爾斯大學研究人員霍克說：「重新把鴨嘴獸引進國家公園非常有意義，也希望透過野放鴨嘴獸，推廣乾淨河川的重要還有保護河川。」在當地政府研究機構還有保育團體的努力下，之後還會 再 野放6隻鴨嘴獸到國家公園，鴨嘴獸夜晚大多都待在水中，研究人員在晚上要尋找牠們，還得特地開船出來，新南威爾斯大學研究人員比諾說：「我個人覺得幫鴨嘴獸搬家是重大責任，所以我非常希望也樂觀認為，鴨嘴獸能在皇家國家公園好好生長，並讓遊客欣賞鴨嘴獸。」研究人員在鴨嘴獸身上植入小小的追蹤器，好觀察牠們的棲息狀態，雖然這次計畫起初，只有 約 10隻鴨嘴獸回歸國家公園，但是卻是復育計畫中，微小但是重要的一步。

鴨嘴獸在河裡游來游去。圖／ 擷取自NSW網站、 Jenolan Caves Trust