文／童言

地中海飲食經常利用不同的香草增添食物風味，源自地中海的百里香（thyme）便是其中之一：法國人燉煮的混合香草束（bouquet garni）、南法普羅旺斯香料（Herbes de Provence）、中東阿拉伯民族國家的薩塔香料（zahtar），都含有百里香成分。有史以來，古埃及人以百里香作木乃伊的防腐劑，古希臘人則在沐浴後用百里香精油按摩，而古羅馬戰士出征前務必泡百里香澡增強勇氣，足見百里香在地中海國度裡飲食與醫藥上的重要性。

對百里香印象最深刻的食物，莫過於約旦阿卡巴（Aqaba）旅館的自助早餐。琳瑯滿目的麵餅中，充滿百里香的迷你圓形披薩尤其吸引我的目光，取之品嘗後，亦成為投宿期間早餐的最愛。意外得知此百里香小圓披薩是黎巴嫩人的早點，或充當三餐間的零食，披薩之類的薄餅其實並非義大利人獨有。

剛開始我總將百里香和牛至混淆，兩者同為唇形科下的百里香屬以及牛至屬，葉片、花朵頗相似，但因百里香獨具百里酚（thymol），氣味比牛至強烈。百里香屬的成員約三百多種，最適合當香料的首推庭園百里香（Thymus vulgaris），其次則是擁有檸檬氣味的檸檬百里香（Thymus x citriodorus）。於挪威戶外曾發現鋪地百里香（Thymus serpyllum），植株低矮匍匐地面，紫花香氣濃郁。不論庭園、檸檬抑或鋪地百里香都是提味的好幫手，也能當藥草茶飲用，可止咳、預防感冒，增進免疫力。

百里香象徵「勇氣」，歐洲中古世紀的婦女因而會在巾帕上繡出百里香圖形，贈與騎士來歌詠其英勇行為事蹟。看似柔弱的百里香用途不勝枚舉，爾後料理它時，不得不刮目相待。



百里香薄餅（Manakeesh bi zahtar）

食 材

乾燥百里香6湯匙、橄欖油100 c.c.~150 c.c.、麵粉500公克、水250c.c.、乾酵母粉1/2包、鹽1/2茶匙。



作 法

❶取一大盆放進乾酵母粉，倒入冷水攪和均勻。分批倒入麵粉、加鹽和酵母水攪拌，揉至光滑不黏手，放進盆內、蓋上溼布醒6小時。

❷於工作檯撒些麵粉，將醒好的麵團揉搓成長條形，再分切成15~20小塊，續蓋溼布醒15分鐘。

❸用手掌將再醒的小塊麵團壓扁，擀成直徑8公分長的圓餅，平放在鋪有烘焙紙的烤盤。

❹百里香和橄欖油攪拌均勻後，充分塗抹於小圓餅上。

❺放入以180℃預熱的烤箱烤15~20分鐘即可。