文／囡仔　

還想到什麼特殊的長角動物嗎？「獨角獸」應該會自然而然浮現腦海中。牠是古代神話中的一種動物，特徵是頭頂正中央長一支單角，現實世界中，獨角鯨或許是獨角獸的原型，不過獨角鯨生活在深海而非陸地。傳說中「獨角獸」曾經真實存在於地球上，但是並不像《舊約聖經》上所記載，有著像馬的身軀，反是比較類似於長滿毛的肥胖犀牛，牠大約是2.9萬年前滅絕的巨型板齒犀(Elasmotherium)，亦稱為西伯利亞獨角獸，那麼我們就從這個聯想來談談犀牛角吧！

前實後空  直挺居中

犀牛是僅次於大象，現存於陸地上，體型第二大的草食性哺乳類動物，牠最大的特徵就是犀牛角，地球上目前僅存5種犀牛，不同種的犀牛，有的會長出1支角，有的會長出2支角。與牛角不同處在於犀牛角是長在鼻子上比較圓挺，牛角則長在頭部兩側而且比較扁，不過所有的牛角一樣都是「前實後空」，所謂「前實」是指愈向角尖的地方愈是實心的，而「後空」則指靠近鼻子或頭部兩側的地方是空心的，而且牛齡愈大，空心則愈長，實心則愈短。犀牛角還有一個特性，就是如果因為打架或撞擊導致犀牛角斷掉會再生出來。

犀牛角的纖維狀外觀，常被誤導為是由壓縮毛髮所製成，事實上犀牛角主要是由角蛋白組成，而這種蛋白質也存在於人類頭髮和指甲之中，犀牛的角平均每年長2公分，因此每年長出來的每一層形狀和顏色都不同，這是取決於犀牛吃的食物、環境溫度和外部損傷等因素。

保育危機  阻止滅絕

犀牛角對犀牛本身來說，不只憑藉為爭奪族群地盤，更要用來引導寶寶前行，這一柱擎天的大任，絕不僅是威風的表徵，一旦犀牛角在打鬥時受傷或斷裂，犀牛的戰鬥力會頓然大減。但是數百年來，傳統醫藥都神化了犀牛角的藥用價值，將之視之為珍貴藥材，雖然並無實際科學根據，但犀牛仍然不斷被殘忍砍殺與盜獵，造成嚴重生存危機，然而犀牛保育並非遙不可及，牠們正迫切需求地球的關注，我們應該改變錯誤認知，停止買賣需求，一同留給犀牛一條生存之路。