【本報綜合外電報導】科研組織英國南極勘測（BAS）指出，南極一座冰山最近從布倫特冰架（Brunt Ice Shelf）崩離，面積相當於大倫敦地區。

法新社及美國有線電視新聞網（CNN）報導，這座冰山22日從150公尺厚的南極布倫特冰架崩離。在10年前，科學家們首次在布倫特冰架上發現了明顯裂縫。在過去2年，已經出現了兩次重大的斷裂。英國哈雷研究站（BAS Halley Research Station）就位於布倫特冰架上，冰川學家多年來一直從那裡觀察冰層巨大裂縫的範圍。

英國南極勘測估計，這座冰山面積大約1550平方公里，相當於大倫敦地區（1572平方公里），略大於美國休士頓。

全球暖化 海冰範圍恐創新低

《國家地理》雜誌2019年曾介紹過，布倫特冰架上有一道名為「裂縫1」（Chasm 1）的巨大裂痕。當時預測若它完全裂開，將形成一塊與美國休士頓（Houston）面積（約1550平方公里）差不多大的冰山 。如今這項預測已成事實。

不過，BAS冰川學家霍奇森（Dominic Hodgson）指出，這次布倫特冰架崩裂是預料中的情況，並非氣候變遷所造成，「這只是布倫特冰架的自然現象，與氣候變遷無關。我們的科學團隊將繼續監測冰架。」

該冰川的此次斷裂崩解，是在南極的海冰範圍達到創紀錄低點的背景下發生，而那裡正值夏季。

美國國家冰雪數據中心（National Snow and ice Data Center）的科學家們在1月初報告說：「每年這個時候，南極海冰範圍總是會急劇下降，但今年卻下降得異常迅速。去年12月底，南極海冰範圍達到45年來衛星記錄的最低值。」

研究數據顯示，南極強烈感受到全球變暖，該地區的氣溫在去年創下歷史新高。數據中心的研究人員說，海冰範圍變小的部分原因，是一大片地區的氣溫要高於正常溫度；去年11、12月，羅斯海（Ross Sea）上空的溫度，攀升到比平均溫度高2℃的水平。

最近的數據顯示，自那以來，海冰的範圍一直沒有恢復。這也意謂著，在當前這個夏季結束時，南極的海冰範圍可能會連續第2年創下新的最低紀錄。

冰層融解 海水將吞沒沿海城鎮

科學家們也提到，與北極不同，氣候變化對它的影響正在加速，南極海冰範圍的高度是可變的。

追溯到1978年的衛星歷史數據顯示，該地區在2014、2015年仍在產生創紀錄高的海冰範圍。然後，它在2016年突然暴跌，此後一直低於平均水平。

此外，海洋中的融冰存在許多風險，南極西部的冰原與格陵蘭島含有足夠的冰水，若冰層因為全球暖化不斷融解，足以使海平面上升十幾公尺，許多國家地區的沿海城鎮、島嶼將變得無法居住；冷洋流的變化也會破壞整個海洋生態系統。