文／嚴崑晉

「玉卮」是古代一種以玉為材質的圓筒型盛酒器，筒身有環狀的耳柄，底部有三足，大多數有蓋，可容四升。由於玉卮的製作須損耗大量的玉料，加上先秦時代玉石珍稀，所以，玉卮在所有不同材質製成的卮器中，可以說是極致奢華品，從戰國時期以至漢代，是皇室貴族最寶愛的酒具。「當」是指器皿的底部。

「玉卮無當」即指玉製的酒器沒有底部，原本是用來比喻人主口風不緊，泄露群臣的話。此事見於《韓非子．外儲說右上》，記載堂谿公對韓昭侯的告誡。堂谿公先是問說：「今有千金之玉卮，通而無當，可以盛水乎？」意思是說，現在有一個價值千金的玉卮，但是它沒有底部，可以用來盛水嗎？韓昭侯回答說：「不可以。」堂谿公又問：「有瓦器而不漏，可以盛酒乎？」意思是說，有不漏的瓦罐，可以用它盛酒嗎？韓昭侯回答說：「可以。」

於是，堂谿公得出一個結論：「夫瓦器至賤也，不漏，可以盛酒。雖有千金之玉卮，至貴而無當，漏，不可盛水，則人孰注漿哉？今為人主而漏其群臣之語，是猶無當之玉卮也，雖有聖智，莫盡其術，為其漏也。」意思是說，最廉價的瓦罐，只要不漏就能用來盛酒。最珍貴的玉卮，一旦會漏，就連水也不能盛了。身為君主卻將群臣為國家謀畫的機密泄露出去，就像是沒有底的玉卮，即使他是一個明達、有智慧的人，也無法實現所謀畫的策略，就因為他泄露了。

韓昭侯聽從堂谿公的勸告，自此之後，每當有重大決策時，必定獨自睡覺，唯恐在睡夢中說夢話而泄露了國家機密。

漢語中的「漏卮」一詞，因為這個典故而產生，即指底部有漏洞的卮器，用來比喻一個人的酒量大，或永遠也滿足不了的要求與欲望。

後來，「玉卮無當」多用來比喻華美而不切實用。如西晉文學家左思，在〈三都賦．序〉中，即以「玉卮無當」批評前人作賦「侈言無驗，雖麗非經」，即文辭華麗誇張，內容卻與事實不符。唐代史學家劉知幾也在《史通．論贊》一文中使用這個成語，批評袁宏「務飾玄言」、謝靈運「虛張高論」。可見，「玉卮無當」在後人的使用上，多傾向於批評華而不實的文辭與言論，原來的用法已經較為罕見了。