編譯／韋士塔

經過十多年的施工，一家瑞士公司在阿爾卑斯山深處建造了一個「巨型水電池」，這個革命性的新型儲能裝置，容量相當於40萬顆電動汽車電池，可能足以改變南歐地區的電力產業樣貌，也被視為歐洲邁向綠色能源的一大步。

這座被稱為「舞蹈之夜」（Nant de Drance）的設施共耗資20億美元（約新台幣613億元），是一座抽水蓄能供電站，主要結構是位在阿爾卑斯山兩座水庫下方約550公尺深，總長約25公里的隧道，並安裝了大型渦輪機。

供電站員工艾靈傑（Aline Elzingre）表示，這座抽水蓄能供電站能夠儲存風電、太陽能、核能或水力產生的電力，為將近100萬戶家庭供電。水電池的運作原理，是利用水的動能產生電能，再利用設備儲存多餘的電力。

艾靈傑說：「當電網有額外的太陽能或風電，舞蹈之夜供電站會抽取下層水庫的水，輸往上層水庫；需要供電時就讓上方水庫的水往下流經隧道的渦輪機，從而產生電力，如同電池放電。這種供電方式只需要使用多餘電力及重力，是相當理想的再生能源。」

艾靈傑強調：「舞蹈之夜供電站的作用是儲存在不需要時產生的能量，而非產生額外的電力；它會把大約8成的電力輸送回電網，並儲存約20小時的備用能源。」

傳統上，建在河流系統上的明流式抽水蓄能供電站，需要建設大壩，也會干擾野生動植物生態系統。據澳洲國立大學（ANU）工程學教授布萊克斯（Andrew Blakers）估計，要為一座擁有100萬居民的城市供電24小時，需要2平方公里的土地。

世界自然基金會（WWF）的施密德（Jonas Schmid）表示：「我們很清楚，水力發電設施的開發，會影響歐洲的淡水生態系統和生物多樣性。」

有鑒於此，「舞蹈之夜」供電站利用現有的大壩和水庫基礎設施，把大部分工程移往地下，盡可能減少對景觀及生態的衝擊。

「舞蹈之夜」供電站的主要股東之一、瑞士能源集團Alpiq執行長坎基瑟（Antje Kanngiesser）表示：「俄羅斯入侵烏克蘭，引發能源市場出現前所未有的震盪。這也讓我們意識到，抽水蓄能供電站，是確保供電安全及電網穩定的重要一環，有助歐洲轉向再生能源。風電與太陽能的供應受天候因素影響，未必能持續供應，但抽水蓄能供電站相對穩定。」

另一個大股東瑞士鐵路（SBB）執行長杜克洛特（Vincent Ducrot）則表示：「我們的建築物、交通運輸與各項設施都需要用電，舞蹈之夜供電站則是個重要且靈活的儲能設施，有助瑞士、歐洲的供電穩定。建設抽水蓄能供電站的前期成本很高，我們以發債、售股來籌資，但從中長期來看，這些投資會獲得不錯的報酬。相較於其他再生能源，抽水蓄能供電站的維護及運營成本很低。」