編譯／韋士塔

農業是人類文明的基石，歷經數千年來的演進，農業從仰賴經驗與直覺，逐步走向由數據驅動的精準農業（precision farming）耕作方式。

精準農業透過全球定位系統（GPS）、無人機影像，以及物聯網感測器，大幅提升農業生產效率，並降低對環境的負面衝擊。然而，在全球氣候變遷日益嚴峻，糧食安全面臨空前挑戰的背景下，即使是最強大的超級電腦及最先進的運算系統，也無法處理影響農業生產的龐大變數。

在此關鍵時刻，量子運算這項劃時代的技術，有望解決極其複雜的農業難題，推動農業下一波革命性的躍進。

當今最強大的超級電腦，在處理資訊時，也是使用二進位數（Binary Digit）來表示資料；這種二進位數的局限性，在計算具有無數相互關聯變數的複雜農業系統時，已面臨運算的瓶頸。

然而，量子電腦與傳統電腦使用二進位位元（bit）不同，量子電腦使用量子位元（qubit），運算速度遠遠超越傳統電腦。

對於農業來說，這種運算能力的飛躍，能更快地分析龐大的農業數據，據此模擬各種複雜情境，提高預測作物生長表現的準確性。

研究人員說明，量子電腦能夠處理龐大的氣候數據資料庫，模擬成千上萬種情境，協助農民為極端天氣事件做好準備，並制定不同情境的最佳適應策略。另外，傳統電腦目前能分析有限的基因組合，量子電腦則可更進一步，同時評估數百萬種潛在的基因組合，開發出更高產量、抗病性更強、更具氣候適應性的作物品種。

在土壤微生物群系方面，現階段科學家對土壤微生物之間的複雜互動，仍知之甚少，但透過量子運算，科學家可為這些錯綜複雜的關係建構模型，進行更完善的土壤管理，增強土壤的自然肥力。

量子運算還可協助解決物流問題，顛覆現有的農業供應鏈；透過優化運輸路線、儲存條件及時間分配，大幅減少食物浪費，並確保食材新鮮度。

同時，透過分析歷史害蟲活動、氣候模式及作物狀況等數據，量子電腦能更準確預測植物疫情的爆發時機，讓農民及時採取適當措施，減少有害化學物質的使用。

研究人員正持續探索，如何利用量子電腦優化各種農業流程，例如：改良肥料配方，藉此研發養分傳遞效率最高，且對環境負面影響最小的肥料配方。

科學家強調，雖然量子運算的潛力令人期盼，但要實際應用於農業領域，仍面臨重大挑戰。目前的量子電腦系統仍處於實驗階段，所需使用的專業技術與基礎設施，成本超出現有農業營運的負荷。

要應用於農業，須循序漸進；大多數農業領域的量子運算應用，最初將會透過量子電腦供應商、農業科技公司及研究機構之間的合作夥伴關係進行，數十年後才能廣泛應用，直接在農場部署量子電腦。