文／齊夫

西元一三二二年，剛告退回鄉的趙孟頫與諸友相聚，談古論今，感慨萬千。其間聽說多年老友牟應龍家境困難，無米下鍋，心裡十分難受；然而自己也身無餘財，力不從心，就決定寫一封信向朋友募捐：「友人牟成甫之貧，香嚴所謂錐也無者，豐年猶啼飢，況此荒歉，將何以堅其腹而瞻其老穉！淵明乞食，魯公乞米，賴多古賢可為口實。仁人義士，有能指魯肅之囷而實萊蕪之甑者乎？」

意思是說，老友牟應龍家境困窘，一家老小在豐年也經常衣食不繼，現在遇到了荒年，更是吃了上頓沒下頓，連填飽肚子都是奢望。史上很多仁人志士都曾經遭遇坎坷，一些古賢也為了生存有過不堪的往事，陶淵明向人乞食，顏真卿向人乞米，但這都未損他們的尊嚴和清譽。因此，希望各位有能力的朋友可以出手幫一幫他，讓他一家度過難關。

信長不及百字，殷殷關切之情躍然紙上，讀來讓人心裡暖洋洋的。同時，趙孟頫在信中把牟應龍直比陶淵明、顏真卿，從另一個側面也對他的氣節操守給予了高度讚揚。

這封信名曰〈為牟成甫告貸書〉，後世稱之為〈乞米帖〉，現存放於北京故宮博物院；巧得很，信中所提到唐代顏真卿的〈乞米帖〉，又名〈與李太保帖〉，則珍藏在浙江省博物館。當年，朝廷高官顏真卿，清廉如水，不貪外財，也因家中缺糧，寫信向同事求助，留下千古美談。兩個赫赫有名的大書法家，兩封熠熠發光的〈乞米帖〉，不僅是價值連城的歷史文物，也是古人高風亮節的最好載體。

牟應龍是當時有名學者，才高八斗，學富五車，但他無意仕途，不求發達，好幾次做官機會都放棄了，平心靜氣地在家裡鑽研學問，著書立說。可是，這些東西卻換不來大米白麵，家裡又沒有其他進項，久而久之，他就成了入不敷出的貧困戶。加之他臉皮又薄，不好意思去求貸告困，日子就愈過愈艱辛，眼看就維持不下去了。

趙孟頫急朋友之所急，不顧自己曾是朝廷官員身分，以個人名義向熟識的朋友故舊開口求助，可謂情深似海，義薄雲天，所謂管鮑之交、桃園之誼，亦不過如此。