編譯／韋士塔

氣候變遷引發的極端氣候，持續肆虐世界各地；原本就苦於乾旱的非洲國家肯亞，近幾年的問題日益嚴重，也重創當地的畜牧業，甚至釀成飢荒危機。為了爭取一線生機，當地民眾在專家的幫助下，開始種植新品種的木薯及經濟作物蘆薈，前者成為重要的糧食來源，後者則可帶來額外的收入。

肯亞巴林戈郡（Baringo）的薩博爾村（Sabor）位於東非大裂谷，長期以來，村民以畜牧業為生，但這項產業正面臨嚴峻挑戰；降雨量長期不足，導致牧草及水資源嚴重短缺，不僅導致大量牲畜死亡，也嚴重影響牧農的生計；據當地媒體報導，光是今年上半年，就有近4000頭牲畜死於乾旱，氣候變遷導致的飢荒，已讓4萬多戶家庭受影響。

一些農民決定另謀生路，在農業專家的輔導下，他們開始種植蘆薈，並出售相關產品。

在薩博爾農民合作社（KOKISA）的幫助下，他們開始大量種植蘆薈，以蘆薈製作肥皂、洗髮精及各種藥膏。當地農民表示，種植蘆薈足以維持日常生活的開支，是他們面對氣候變遷挑戰時的唯一出路。

肯亞農民齊普克沃尼（Alfred Chepkwony）表示，種植蘆薈改善當地牧民的生活。蘆薈生物企業發展計畫（Aloe-Bio-Enterprise Development Project）的負責人恩伊提奇（Joseph Ngetich）表示：「蘆薈是一種高價值的經濟作物，我們鼓勵當地民眾種植蘆薈，不再依賴畜牧業。蘆薈產品的市場，農民可以賺取優渥的利潤。」

肯亞林業研究所正協助民眾建造苗圃，培育蘆薈；種植蘆薈不需使用太多化學藥品，且幾乎不必除草；此外，由於蘆薈的葉子兩側及頂端都有刺，不容易被野生動物食用。

巴林戈郡的官員基普提斯（Stanley Kiptis）表示，讓蘆薈種植商業化，可提高農民的生活品質。

他說：「民眾的心態已改變，從依靠畜牧業為生轉向蘆薈種植，這個產業的獲利更可觀。」

與此同時，肯亞農業和畜牧業研究組織（Kalro）的研究人員，也研發一種新的抗病木薯品種。木薯是肯亞重要的糧食作物，非常適合種植在乾旱地區，是肯亞沿海與西部地區僅次於玉米的第2大主食；然而，原本的木薯品種，極易受木薯褐條病（CBSD）及木薯花葉病（CMD）侵擾，導致產量低迷。

為了提高糧食安全，一些非政府組織及非洲抗病毒木薯（Virus Resistant Cassava for Africa）、奈洛比大學、國際農業生物技術應用採購服務（ISAAA）、國際熱帶農業研究所（IITA）等機構合作，利用最新技術開發基因改造品種的木薯，能有效對抗病害；新品種木薯已開始培育並進行安全檢驗，預計短期內能進入市場，提高糧食供應穩定性。