文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

問題二（續）：

我們繼續劉葆光居士第二個提問的討論，是有關經典裡面佛陀開示我們，如何預知時至，身無病苦，安詳往生的修行方法。在上周的文中，引述了《佛說無量壽經》中有關「三輩」（也就是「上輩、中輩、下輩」）往生的經文；然後又摘要引述了《佛說觀無量壽經》裡面有關「九品往生」中前六品（亦即「上上、上中、上下、中上、中中、中下」等六品）的經文。

對照兩部經文裡面有關眾生往生佛國淨土的內容，《觀無量壽經》的解說比《無量壽經》詳細許多，因為兩部經的主旨與著重點不同。《觀無量壽經》的主旨著重在說明十方眾生往生淨土的機類，涵蓋所有善惡九品，一切眾生普皆往生有分，讓大家能欣慕佛國淨土而發願往生，所以關於往生的狀態以及境界差別，細分為「九品」，解說得很詳細。而《無量壽經》的主旨則是著重在說明往生的義理，即阿彌陀佛（法藏比丘）「莊嚴佛土，攝受眾生」的四十八大願，以及佛國淨土種種不可思議的功德莊嚴，包括自然環境與教化環境的種種設施，還有已經往生的眾生在佛國淨土的生活與修行情境，而有關眾生往生的部分，只是概分為「三輩」，解說得就比較簡略。我們可以對照兩部經典一起研讀，就能夠對於佛國淨土的莊嚴，以及發願往生的法門，有更為全面和深入的理解，從而加深以及強化自己往生佛國淨土的心願與動力。

接下來引述《佛說觀無量壽經》裡面後三品往生（亦即「下上、下中、下下」等三品）的經文如下：

下品上生者，或有眾生作眾惡業，（中略），命欲終時，遇善知識，為讚大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除却千劫極重惡業。智者復教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時，彼佛即遣化佛、化觀世音、化大勢至，至行者前，（中略），行者即見化佛光明遍滿其室，見已歡喜即便命終，乘寶蓮花，隨化佛後生寶池中，經七七日蓮花乃敷。當花敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明住其人前，為說甚深十二部經，聞已信解，發無上道心。經十小劫，具百法明門，得入初地，是名下品上生者。

下品中生者，或有眾生，（中略），以惡業故，應墮地獄，命欲終時，地獄眾火一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛十力威德，廣讚彼佛光明神力，亦讚戒、定、慧、解脫、解脫知見。此人聞已，除八十億劫生死之罪，地獄猛火化為涼風，吹諸天華，華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如一念頃，即得往生七寶池中蓮花之內，經於六劫，蓮花乃敷。當華敷時，觀世音、大勢至，以梵音聲安慰彼人，為說大乘甚深經典。聞此法已，應時即發無上道心，是名下品中生者。

下品下生者，或有眾生，作不善業，五逆十惡，具諸不善，如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛，善友告言：汝若不能念彼佛者，應稱歸命無量壽佛。如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮花，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生極樂世界，於蓮花中滿十二大劫，蓮花方開。當花敷時，觀世音、大勢至以大悲音聲，即為其人廣說實相，除滅罪法。聞已歡喜，應時即發菩提之心，是名下品下生者。

我們對照「九品往生」中的「前六品」與「後三品」，可以很清楚地看出，前六品者都是精進修持及行善業的眾生，至於往生品位的高下，就取決於善業或惡業的輕重與大小，以及與佛法相應及修持的遠近親疏程度；換言之，與佛法愈相應，信心愈堅固，願力愈深切，修持愈精進，行善愈積極，福德愈增上，往生的品位就愈高。

後三品都是造惡業的眾生，雖然是造了惡業，甚至於是犯下五逆十惡的重罪，還是有往生佛國淨土的機緣與希望。只要不誹謗方等大乘經典，在臨命終時，有機緣遇到善知識開導，而能夠信受奉行，乃至具足十念，稱南無阿彌陀佛，仍然得以往生佛國淨土，由此也可以看出阿彌陀佛的慈悲攝受之不可思議。（待續）