中國北方有大年三十半夜子時煮餃子吃的習俗，據說這一習俗源於民間「接神」的信仰。

相傳，商紂王手下有一個諸侯周文王，他因看不慣商紂王的荒淫無度，便策劃推翻其統治。商紂王的所作所為也惹怒了天上的太上老君、元始天君和通天教主，他們助周文王一臂之力，終於推翻了商朝。但是，在戰爭中死去了很多能征善戰的勇士和大將，於是，這些神明們便派他們的徒弟姜子牙，去追封這些死去的亡靈為神。

後來，世間出現了一個叫「年」的怪物專門吃人，人們沒有辦法治服它，面臨著人類要滅絕的危險。被姜子牙追封的眾神便合力將「年」打死後，於是把這一天叫做「過年」。

人們還認為神生活在天上，白天是不下來的，只有在最黑暗的夜裡才出來，所以將接神的時辰定在這天的子夜十二點。

在「接神」之前，人們要先把餃子煮熟，撈出來裝在三個大盤子裡，然後將盤子擺在供桌的正中央，再在盤子的兩側各點一支蠟燭。這些準備齊整以後，全家人都跪在桌前燃香接神。這些儀式過後，全家才能吃這接過神的餃子。

他們認為這樣做，神就會保佑大家在這一年裡平安無事，得喜發財，此習於是流傳至今。