文／智慧鳥

寒武紀時期的節肢動物像奇蝦和三葉蟲這樣，兩側對稱，身體和腳分節，可分為頭、胸、腹三部分的動物，叫做「節肢動物」。它們體外覆蓋著由一種叫幾丁質的物質構成的硬質外殼，生長過程中要定期蛻皮。

其中納羅蟲化石最早被發現於加拿大伯吉斯頁岩，寒武紀地層中最常見的節肢動物之一，體長一般小於4公分。爬行在海底，牠可能吃肉或吃其他動物腐爛的屍體。還有仙掌滇蟲是目前發現的最古老的節肢動物之一，體長15公分。以捷克地質學家奧代隆·科迪姆的名字命名，原意是「科迪姆的奇蹟」。以及科氏驚異蟲是從軟體蟲子向硬體動物過渡的物種，是節肢動物的始祖之一。體長6公分，可用10對遍布尖刺的腳在海底爬行與捕食。

在生存競爭中，有一類動物的體內逐漸長出了一根有彈性的「桿子」，肌肉一條一條附著在上面。這不但是支撐身體的一種更輕便的方式，還使動物們能夠更加靈活、迅速的彎曲身體，在躲避敵人的時候，可以發揮奇效。這根「桿子」叫做脊索，是脊椎的前身。而人類的脊椎則是一節一節的。



內容與圖照節錄自《我的第一本動物「演化圖鑑」：前寒武紀和寒武紀》，小鯨生活文創 授權使用出版授權使用