文／余遠炫

賣房屋不是現代人的專屬，在古代就有房屋買賣的問題了。

唐朝詩人杜甫住在茅草屋中，秋天時房子屋頂被風吹破，就感慨地寫了一首〈茅屋為秋風所破歌〉，留下著名詩句：「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。」此外，唐朝中期首都長安房價高漲，白居易來長安尋求發展，也有人這樣告訴他：「長安百物貴，居大不易。」房價高得嚇人啊！

當時，還沒有類似現在的房仲業者，想買房子要直接找屋主，談好價錢後，就去找個仕紳當公證人，寫好房契，就算完成了。而賣方通常會以當時的價格來賣房子，這樣就可以賺取差價。

《太平廣記》記載了一則故事：一位名叫竇乂的十三歲少年，用他的舅舅送給他的一車鞋子，在市場賺了五百文錢，接著再用這些錢當本錢，買賣其他物品。幾年後，他竟然在長安建了二十多間的房子，租給其他到長安做生意的商人。從五百錢到二十多間房子，可見竇乂是一個非常聰明，懂得靠房子賺錢的人。

到了宋朝，買賣房子有一個新的制度叫做「先問親鄰」，而且開始有了「仲介」這個行業，當時稱為「牙人」。「先問親鄰」是什麼意思呢？也就是要賣房子時，必須先詢問親戚或是鄰居有沒有人想要買，都沒有人想買，才可以把房子釋出到公開市場買賣。

宋代的這項規定，頗有「肥水不落外人田」的意思，有房子要賣，當然要先照顧自己人；鄰居部分則要先問東南、後問西北，還有方位次序。但到了南宋，這個條文又產生了變化，「先問親臨」不再解釋為親戚或鄰居，而得又是親戚又是鄰居才行。法律條文從「或」改為「且」，變得很不一樣。

這個買賣的限制，一直延續到了清朝。如果沒有依照規定，親族因此沒能買到房子還可以打官司，追溯期是三年；也就是三年內可以提起訴訟，賣房子的人如果敗訴就要把房子贖回來，轉賣給親臨。不過也有例外，古代戰爭頻仍，如果因為在戰亂時急著賣房子，找不到親戚或鄰居，就可以找第三方當公證人，繞過這個規定賣給其他人。

古人的房屋買賣不只建立在利益上，更是建立在遠近親疏上，與現代的觀念有很大不同。