文／金多誠

「幸福曲線」的優點是讓人變得更容易感恩，這是它隱藏版的禮物。

──強納森．勞赫


對正處在人生中場的人來說，家庭和樂美滿、孩子成長穩定，自己身體健康、工作收入高、社經地位穩固，正符合一般人所認為會有「幸福感」的條件，但為什麼，此時心底卻會隱約感覺不滿足、不快樂、沒有成就感，但又沒有強烈的動力去做大改變……根據美國「幸福曲線」理論創始人強納森．勞赫（Jonathan Rauch）的著作《大人的幸福學》（The Happiness Curve: Why Life Gets Better After 50）中所說，此時我們正在經歷「中年低潮」，處在幸福曲線的「低谷」，但，這種狀況會隨著年齡與人生歷練逐漸上揚。

中年低潮很正常

強納森．勞赫在40多歲時，已經如願成為一位成功的記者、在著名出版公司出版了幾本書、得過幾個重要獎項，他的成就早已超過年輕時的夢想，但在此同時，他卻不自覺地變成一個「不快樂的人生勝利組」，對於人人稱羨的成就並不滿意、總覺得自己應該可以再努力一點，好超越同輩的人……隨著時間一年年過去，他陸續遭逢父、母親的相繼過世、失去工作、創業失敗等失落與挫折，奇妙的是，在50歲左右，原本以為會跟著他一輩子的不滿足感卻悄悄消退，幸福感漸漸上升了。

圖／123RF

因著自身的經驗，他以科學家的精神和記者的專長，花用好幾年的時間研究與「幸福曲線」相關的議題，整合了經濟學、社會學、心理學、神經學的最新研究以及長期而深度的訪問，希望透過種種方式幫助人們以正確心態與方法走出低谷，享受隨著年齡逐漸提高的幸福感。

什麼是「幸福曲線」呢？經濟學家大衛．布蘭弗洛（David G. Blanchflower）根據跨國數以百萬計的數據統計分析，發現人一生的幸福感的起伏和年齡大有關係，這是自然的生物機制，以U型呈現，幸福感在過了20歲之後，都會緩步下滑，近50歲時到低谷，接下來就會反轉上升，直到在70歲左右出現第二個高點，也就是說隨著年齡增長，我們會更滿足、更快樂、更能「活在當下」。

不小看自己的智慧

雖然幸福曲線是生物機制，中年低谷是自然會出現的過渡期，但是，身處其中時，能不能有更積極的面對，卻是我們可以選擇的。我們可以與「不滿足」頑強的戰鬥下去，也可以對所遭遇的困難與失落抱持感恩，此時的選擇可能都會關係到我們人生的下半場。

圖／123RF

作者提出足以幫助自己從曲線谷底反轉的核心觀點，就是「不要小看自己的智慧」，智慧是自己因生命歷練而逐漸蓄積的，不但可以幫助我們在曲線低谷時反轉爬升，也會成為我們進入熟齡、高齡時「好好變老」的資糧。作者根據包括加拿大社會心理學家伊格爾．格羅斯曼（Igor Grossmann）在內的幾位科學家對「智慧」的研究，說明年紀愈大，會變得愈有智慧，呈現的特質包括更加平衡和平靜、更滿足、較少後悔、更注重社會與人際關係、更了解自己等等，這些新的研究可以幫助我們顛覆對老年的刻板印象，重新看待長者與未來的自己。

「幸福不是一個人的事，而是和所有人都有關連！」這是作者在研究、思考「幸福曲線」數年之後的深刻領悟。經歷過曲線低谷時的掙扎、困頓，對身處其中的人會更有同理心，若是曾經得到幫助與支持，就懷著感恩的心把曾經得到的幫助傳播出去，我想這就是作者出版這本書的深刻用心。