文／陳招池　

許多人從小就被灌輸著：「颱風草的葉子褶紋數多寡，可以預測該年颱風會侵門踏戶幾次。」老人家都這樣講，甚至連學校老師都曾帶學生觀察颱風草，說：「颱風來不來，颱風草先知道。」好像它是氣候變化的密使！

颱風草一直是多數人心中的「神祕客」，不過遍及地球各大洲的熱帶和亞熱帶地區。台灣地處亞熱帶，當然也是它的「安心居」，全島低海拔山坡地、曠野、陰涼樹下，是很常見的野草；颱風草是禾本科多年生草本植物，其葉面具橫斷褶紋，相傳民間依據褶紋的位置及數目，可預測當年將到來的時間及次數，故名颱風草。

颱風草的原名在《中國植物誌》叫棕葉狗尾草，又叫大風草、風颱草、風動草、龍舟草、龍船草、褶葉野稗……跟風有關，閩南語叫做風颱草，客家語常叫大風草，都是指同類的植物。

探究虛實 從文獻找

《台灣府志》記載：「土番識颱草。」乃來自於原住民的民風習俗，並謂之「沾風小草」，以此預測天候，趨吉避凶，未雨綢繆，不失先民的智慧。又以：「此草生無褶，則週年具無颱，一褶則一颱，多褶則多颱，無不應者。」來佐證。據此，清代林則徐詩句還出現過：「颱草無風蕃欉熟。」表示沒颱風來，芒果可以掛在樹上熟；即便如此，歷史上並未發展出此植物具有預測天氣或災害的說法。

去年（2021年），台灣發生乾旱，供水實施過供五停二管控，非但水庫乾涸，還抽地下水和河道伏流水來應急，眼看著路邊颱風草出現兩個褶痕，應該會有兩個颱風侵台，天天期待著能帶來雨水；卻從年初等到年底，總是盼不到風婆婆來，我們是否被颱風草騙了？

不符事實 巧合居多

其實，颱風草與颱風的連結關係，始於原住民的觀察，從葉面的褶痕多少、第一個褶痕距離葉柄的位置，來判斷預測今年的颱風來襲的數量、時間。颱風草葉面褶痕越靠近前端，表示颱風在年初，皺褶愈多，颱風愈多。雖無科學依據，但常有巧合，否則先民也不會相信它而稱之為颱風草。

也有老師帶學生研究「颱風草葉片的褶痕到底和颱風有沒有關係？以及褶痕的形成原因為何？」經過控制變因，長期的觀察與記錄，結果發現：褶痕的生成與颱風的侵台並沒有關聯，找不出與褶痕生成的關聯性。

但是根據植物專家的說法：「生長在不同地點的颱風草，每一株葉片的褶痕數不一定相同；而同一個地區的颱風草，不同株的葉片褶痕數也不一定相同，甚至連同一株的不同葉片也會產生不同的褶痕數。而推測與颱風草的遺傳特徵有關。」

總而言之，世界物種真奇妙，雖然颱風草對颱風出現次數的預測不盡準確，但絕對與出現的或然率有關，難怪在科學不發達的前人眼中信守不渝，並非無所本。