編譯／潘楠慕

極端氣候的效應已開始在全球各地浮現，美國西部也面臨一系列危機，包括水資源短缺、高溫、生物多樣性喪失以及日益頻繁的野火。

美國政府的科學家警告，若無法扭轉目前的趨勢，未來數十年內美西將有許多動植物面臨滅絕威脅，生態學家在《生物科學》（BioScience）期刊發表的報告中建議，在美國聯邦政府管轄的十一個保護區推動「再野化」（rewild）計畫，包括停止放牧牲畜、重新引入灰狼和北美海狸等本土物種，有助復原這些地區的生態系統。

撰述報告的學者表示，美國西部正面臨前所未見的生態危機，當局希望能在二○三○年前打造﹁西部野化網﹂（Western Rewilding Network），讓大型保護區再野化，保護美國約三成的土地和水資源。

這樣一來，河流和相關水域的生態系統將可復甦，增加生物多樣性，減少野火發生風險，並可儲存更多碳，抵銷氣候變遷的衝擊。

研究人員預估，美西再野化將使近百種物種受益，包括魚類、哺乳動物、兩棲動物和鳥類。

專家指出，再野化的本質是讓大自然接管環境，放棄幾個世紀以來為滿足人類需求而開發的土地，讓這些地區恢復到最原始、未開墾的狀態，為動植物創造有利的生存空間。

歐洲再野化倡議組織（Rewilding Europe）表示，退化的生態系統更容易受氣候變遷影響，危及人類健康、生計和糧食安全，也傷害野生動物和自然環境，再野化則可提高地球對氣候變遷的適應力，樹木和植被的數量增加，則能吸收更多二氧化碳，抑制全球暖化。

無論是基於經濟因素﹑自然災害或人為災難，再野化都是當地野生動植物恢復生機的契機。