文／徐羽筠

許多人喜歡走訪老街，網路上也有票選「全台十大老街」、「必走老街」等活動，對有些遊客而言，走逛老街除了懷舊氛圍，吃透透、玩透透也是重要行程。

然而，位於苗栗後龍的「同興老街」，既沒有美食也無娛樂項目，有的只是蔚藍的天空與純淨的白雲，鐫刻歲月痕跡的紅磚瓦牆，一派寧靜悠閒，跟網路所介紹的知名老街全然不同。

老街都曾繁華，同興老街也不例外，它的崛起與後龍溪關係密切。

後龍溪位於台灣中部偏北，屬於中央管轄河川，橫貫苗栗縣中南部。據《諸羅縣志》記載，後龍溪北岸有後壠港，南岸有礁荖叭港（即公司寮港），由於北岸港口淤積，公司寮港便成為後龍主要對外港口。乾隆五十一年，鹿港開放為「正口」（清廷正式設立的港口），與泉州蚶江對渡，此地位居通往八里坌的轉運站，逐漸發展起來。同興街就在公司寮港口旁，自然成為貨物集散地，商業活動興盛。

目前同興老街只剩約十戶住家，一些住宅因無人居住、年久失修，更顯頹圮，居民大都是年長耆老。當地長者指著某戶空屋，說以前是銀樓，某處雜草叢生處，昔日有客棧、酒樓；又表示，清朝時期對岸來台貿易開墾的漢人，即是從後龍溪上岸，漸漸形成聚落，因而開設許多商行，此處過去也是漢人和平埔族人交換土產的集貨中心，因此舊稱「番婆溝巷」。在在說明了同興老街昔日的風光，也印證當時它除了是後龍第一條街道，也是最繁榮所在。

有趣的是，同興老街長度僅約一百公尺，有「台灣最短老街」之稱，當時卻能匯集這麼多商家，好似台北的大稻埕，令人匪夷所思。

隨著公司寮港淤積日益嚴重，加上時代變遷、產業轉移，同興街逐漸沒落了，但其紅磚瓦厝與充滿歷史人文的巷弄，帶給人無限思古之幽情。