文／檸檬

生活中會用到的數學，難道只有加法、減法，以及在購物時算算金額是否正確，其他就沒什麼了嗎？其實仔細觀察，數學真的很「有用」！日前的文章舉例過打折、買披薩的範例⋯⋯等，那麼還有嗎？當然有，在數學中的「科學記號」也是在生活中屢屢出現的唷！

科學記號 簡化記數

「科學記號」最初是由希臘的數學家阿基米德所提出，是一種數字的表示法，當數字太大，在書寫或使用上容易造成困擾，會以「科學記號」表示，例如：500000（50萬）可以被表示為5×105，300000000000（3千億）可以被表示為3×1011，依照前面的範例看來，「科學記號」通常被使用在極大的數字中（極小的數字也可以以科學記號表示，不過不在此次討論範圍），那麼生活中會用到這麼大的數字嗎？日常會用到的零用錢、薪水最多就是以萬為單位了，除非中了樂透首獎，否則這麼大的數字要用在哪裡呢？

在科學上，光在真空中的傳播速率是每秒300000000（3億）公尺，可以表示為3×108公尺，這好像不怎麼生活化。那麼舉個最接近我們的例子，在我們的身體中有著密密麻麻的血管分布著，成人的血管總長度約為96000000（9千600萬）公尺，可以用9.6×107公尺來表示，而地球一圈的周長為40000000（4千萬）公尺，可以用4×107公尺來表示，這麼看來，人體血管總長度可以繞行地球2圈還有剩餘呢！人眼可以辨識超過1000000（100萬）種顏色，可以被表示為106種顏色⋯⋯等，這些都是科學記號在「身體」中的應用。

龐大數據 意象定義

還有我們比較熟悉的應用嗎？大家很常用到的搜尋引擎Google，它的名字也和科學記號有關唷。在1996年，來自加州史丹福大學的兩位博士佩吉（Lawrence Edward Larry Page）和布林（Sergey Mikhaylovich Brin）開發了一個搜尋引擎，最初被命名為「BackRub」，而後來改為「Google」，這個新名字來源於一個單詞「googol」，這個單詞是在1938年美國數學家愛德華・卡斯納（Edward Kasner）九歲的侄子米爾頓・西羅蒂（Milton Sirotta）所創造出來的，他用這個單詞表示一個數學上極大的數字10100，而Google就是來自這個單詞，象徵著為人們提供更多資訊的決心。

除此之外，在《大方廣佛華嚴經卷第四十五》提到：「佛言：『善男子！一百洛叉為一俱胝（100×1000000=107），俱胝俱胝為一阿庾多 （107×107=1014）⋯⋯所以，數學有用嗎？用處可大了呢！科學記號的應用在生活、科學、佛學⋯⋯等領域中處處可見，只是我們是否曾用心留意。