編譯／韋士塔

研究機構訪調發現，在經常閱讀的馬來西亞人中，只有3%受訪者的選擇是看書，大多數人更喜歡看報。在新冠疫情爆發前，馬來西亞的圖書出版業宛如夕陽產業，許多公司收入大減，甚至關門大吉。

然而，疫情促使當局採取嚴格的限制措施，反倒為實體書店及出版業帶來一線生機。過去兩年的封鎖，雖然讓實體門市與零售商受創，許多業者被迫轉向數位，但由於民眾待在家的時間大幅增加，對閱讀的需求也持續攀升。相較於2019年，馬來西亞民眾2020年對數位閱讀內容的需求增加一倍。

2020年，馬來西亞圖書零售商MPH關閉旗下數十家門市，轉向電子商務；連鎖書店BookXcess也面臨類似的危機，BookXcess的創辦人葉安祖（Andrew Yap，音譯）指出，公司的收入主要來自大型展覽會的銷售，但疫情導致展覽會無法舉行。為了讓公司存活，他決定轉向數位，但他強調，只要有機會，他仍將全力發展實體門市。BookXcess的門市在疫情前為8家，今年7月已擴張至19家。

位於吉隆坡的Lit Books書店2020年的每月營收成長高達60%。經營這家書店的劉伊蓮（Elaine Lau，音譯）表示，她開設書店時，許多人認為實體書店及書籍即將沒落，也讓她心存疑慮；她說：「最初，書店的營運確實不算理想，我也認為人們現在的興趣已經轉向電子書，但事實證明，許多人仍願意前往書店，閱讀實體書籍。」

Lit Books門市空間寬敞、光線充足，除了書籍，也銷售咖啡等飲料，讓顧客能夠邊看書邊喝飲料。此外，店內還會安排爵士音樂演奏、作家導讀或文學討論等活動。

疫情改變了閱讀習慣，加上業者轉向非傳統的商業模式，推動了馬來西亞的實體書店復興。一些獨立經營者認為，疫情時期民眾閱讀量大幅回升的狀況可望持續，且將轉化為實體門市的銷售。他們正在尋找提振實體零售業績的方法，包括增加與顧客的互動、較小眾的書籍，附設咖啡館或與精品飯店合作，以及提供閱讀與休憩空間。

獨立書商Monsoon Books則另闢蹊徑，以馬來西亞的華人為目標客群，店裡約3分之2的書籍為中文。門市經理林甘漢（Gan Han Lin，音譯）表示，書店提供多樣的選擇，除了中文書籍，還有古典樂的專業書籍，或是馬來西亞獨立出版商發行的雜誌《Process》。他說：「許多顧客來到店裡都大感驚喜，他們沒料到能在這裡看到這些類型的書籍。」

吉隆坡獨立書店Tintabudi的創辦人法茲拉（Nazir Harith Fadzilah）說：「人們對實體書籍的興趣正在回升，尤其年輕讀者。許多人的興趣正從網際網路轉向書籍，這是個令人興奮的趨勢。」