編譯／韋士塔

心臟、肝臟或腎臟等器官衰竭的患者面臨生命危險，往往須接受器官移植才能延長生命。拜科技進步之賜，器官移植手術的成功率日益升高；然而，器官移植手術的成功涉及多項因素，其中一個是器官的摘取與保存；器官離開人體後會迅速壞死，但研究人員開發新技術，可大幅延長器官保存的時間，還能修復原本已有損傷、無法移植的器官。

蘇黎世大學醫院（University Hospital Zurich）外科系教授卡維恩（Pierre-Alain Clavien）領導的研究團隊，已發表一項全新技術。他們設計的機器能夠模擬人體內部的環境，包括溫度（37℃）及壓力，藉此延長器官的保存時間。此外，這項裝置也能沖洗肝臟內殘留的液體，監測膽汁與蛋白質的數據，同時機器會向肝臟釋出抗生素及抗真菌的藥物，避免捐贈器官受病毒或細菌感染。

發表於《自然生物科技》（Nature Biotechnology）的研究報告指出，卡維恩團隊成功讓一顆肝臟在模擬人體的新型機器中儲存了3天，接受移植的的患者在術後一年仍然健康，並未出現肝損傷、損傷或排斥的跡象。研究團隊指出，這項技術能顯著增加可供移植的肝臟數量，既能使供體肝臟的保存時間超過目前的水準，還能修復受損嚴重而無法移植的器官。

報告指出，這個供體肝臟來自一名29歲的捐贈者，但由於出現病變，各移植中心均已表示無法使用，因為檢查病變是否屬於良性，需要24小時才能取得結果，進而決定是否適合進行移植，但這個時間已超過目前的標準。

目前，捐贈的肝臟取出後，通常只能透過低溫保存12小時，一旦超過這個期限，肝臟的細胞會被低溫破壞，降低移植手術的成功率；這個短暫的時間，常導致難以將器官與需要供體肝臟的人進行配對，許多患者難以找到合適的器官。

然而，卡維恩團隊的技術，為醫師、患者爭取更多檢測及治療病變的時間，透過這種方式，醫生能移植更多有類似問題的肝臟，挽救更多生命。

卡維恩教授表示：「在美國，每年約70%的供體肝臟法使用，我們希望搶救這些肝臟。將原本有小問題、無法使用的器官救回，讓我們相當振奮。」卡維恩的團隊展開進一步的研究，希望讓供體肝臟在移植前能安全儲存長達12天。如果這項技術成熟，甚至能在手術前使用藥物治療供體肝臟。

肝移植的需求正在成長，愈來愈多患者死於肝臟疾病，但可用器官的數量仍然很少。據美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services）的數據，目前美國有超過1.1萬人在等待肝移植。

卡維恩教授指出：「我們希望徹底改變治療肝臟疾病與移植手術的方式，造福更多患者。」