編譯／韋士塔

烹調食物的傳統方式，多數使用煤炭、煤油、木柴等燃料，但這些燃料燃燒的過程會產生碳、甲烷等有害物質，造成空氣汙染，不利人體健康。據世界衛生組織（WHO）的資料，全球每年約有380萬人因空氣汙染相關疾病死亡，包括慢性支氣管炎、肺氣腫、氣喘、呼吸喘鳴、咳嗽、呼吸困難等。

有鑒於此，專家正在研究更健康安全的烹調方式，設法減少烹調食物時對人類及生態環境的傷害。目前，非營利組織「國際太陽能炊具協會」（Solar Cookers International，SCI）也正大力倡導，使用新型的太陽能爐具煮食，只需使用太陽的熱能，不需燃料。

研究人員指出，太陽能炊具的起源甚早，距今已數百年。18世紀時，被視為現代登山運動創始人的瑞士地質學家德索蘇爾（Horace Benedict de Saussure），在攀登高山研究植物與地質的過程，曾以玻璃組裝出一座太陽能爐具。

後來的發明家也持續改良太陽能炊具，通常使用玻璃、反射器、曲面鏡等工具來匯集陽光，讓陽光集中照射在鍋具上，使鍋具吸收熱力，並透過玻璃等材料防止熱量流失，藉此烹調食物。

使用太陽能炊具，所需時間通常比一般爐具長，也無法達到使用燃料產生的高溫，但優點是不需點火且攜帶方便。

國際太陽能炊具協會正致力推廣這種烹調方式，該組織已研發出輕便的攜帶式太陽爐，製作材料相當簡單，只需紙板、錫箔紙即可。在工程師的巧妙設計下，這種爐具能迅速匯集太陽光的熱力，順利將食材煮熟；此外，這種爐具可以摺疊收納，不占空間且便於攜帶，目前，該協會正把這種炊具推廣至世界各地，也有愈來愈多民眾願意嘗試使用。

SCI的執行董事休斯（Caitlyn Hughes）表示，使用傳統燃料煮食，需消耗大量能源，且產生的溫室氣體與有毒物質，對環境、人類健康都有害，太陽能炊具則是零汙染、有益健康的選項。

休斯並指出，在貧窮國家，太陽能炊具也可協助民眾減輕負擔，解決因缺乏燃料無法煮食的問題。

能源進口大國印度，也正在推廣太陽能烹調系統。在印度總理莫迪的呼籲下，印度石油公司（IOC）與官方合作，開發出「新太陽神」（Surya Nutan）炊具。

這種太陽能烹調系統可安裝在室內，在日照充足的情況下完全不需使用燃料，即使天候不佳，也能利用平日儲存下來的電力烹調。此外，「新太陽神」烹調系統採絕緣設計，有效減少輻射、熱能損失。官員說，使用太陽能炊具能改善印度的能源安全狀況，減少對進口天然氣的依賴，並減少碳排，緩解能源價格高漲的衝擊。