編譯／韋士塔

最新研究顯示，適地性（location-based）遊戲可能有助緩解非臨床形式的輕度憂鬱症，例如相當受歡迎的擴增實境（AR）遊戲「精靈寶可夢GO」（Pokémon GO）。

這款智慧手機遊戲運用擴增實境技術，結合全球定位系統（GPS）系統，讓玩家能在現實生活場景中捕捉到許多虛擬的神奇寶貝。這種身歷其境的沉浸式體驗，讓這款遊戲大受歡迎，吸引大批玩家。

由於「精靈寶可夢GO」是基於現實環境的物理位置進行的遊戲，並搭配GPS技術，倫敦政治經濟學院（LSE）的研究團隊據此展開調查，研究適地性的手機遊戲與當地憂鬱症趨勢之間是否有關連。

研究團隊蒐集「精靈寶可夢GO」在2016年推出時，在12個英語系國家166個地區的數據，涵蓋時間達50周。研究人員把這些地區的憂鬱症相關數據，與尚未發行遊戲地區的數據進行比較。研究團隊利用的分析工具是「Google趨勢」（Google Trends），對當地的憂鬱症趨勢進行分析，以計算憂鬱相關詞彙（如壓力、焦慮）的網際網路搜索量，藉此衡量輕度憂鬱症的程度。

分析結果顯示，「精靈寶可夢GO」推出後，與憂鬱症相關的網路搜尋量，在短期內顯著減少；這也顯示，適地性的智慧手機遊戲，的確有可能降低當地憂鬱症的患病率。

研究團隊指出，這類遊戲之所以能減輕用戶的輕度憂鬱，是因為它們鼓勵玩家到戶外活動，進行面對面的社交，以及接觸大自然；這些活動，都對心理健康有正面影響。

世界衛生組織（WHO）的報告指出，憂鬱症是生理、心理以及社會因素之間相互作用的結果，目前全球約有3億人受影響。若能確定憂鬱症的風險因素，有助開發藥物之外的預防策略。

近年來，愈來愈多科學家發現電子遊戲能夠減輕憂鬱症狀；試驗顯示，接受電子遊戲療法的老年憂鬱症患者，在認知能力方面的改善效果，明顯優於接受一般療法的患者；另外一項研究則發現，輕度憂鬱症患者接受幾種行動應用程式的治療後，症狀都有所改善。英國倫敦大學學院（UCL）的研究也發現，11歲時常玩電子遊戲的男孩，3年後出現憂鬱症狀的機率低於同齡者。

心理學家指出，多數人玩遊戲時，會比平時更自信，也會產生好奇心以及刺激感等正面情緒。反之，患有憂鬱症的人往往對自己的能力感到悲觀，情緒低落。透過完成遊戲指定的任務，則能讓他們獲得信心。「精靈寶可夢GO」具備多項元素，包括社交、互動、實現目標，確實有助改善玩家在實際生活的憂鬱症症狀。

醫學專家表示，憂鬱症患者往往沉浸在自己的世界，不願與外界接觸，行為活化治療則有助改善病情。過去常見的治療障礙，是患者排斥外出，但透過虛擬實境（VR）或AR遊戲輔助患者接受外界刺激，有可能減輕憂鬱程度。