文／黃羿瓅

若能料到結局，在那些關鍵時機裡，他會不會重新做選擇？

那個宴會上，不可一世的他，不屑殺掉對手。這對手曾在他麾下依附，與他稱兄道弟；後漸次脫離他，勢力弱又害怕他，從未與他正面交戰。直到那一次……

那一次，對手終於敢站在他的前方。此時兩軍對峙已久，他兵疲糧盡，極不甘心；而溝渠對面叫囂不停卻不進攻，更令他惱怒。最終只好遣使與此無恥之徒議和，劃界分西東，互不侵犯。而就在他帶著離家日久的兄弟歸鄉時，狡詐的對手背信偷襲，將他毫無防備的軍隊，一路擊潰……

他大敗逃至垓下，難以置信，卻成事實，〈垓下歌〉表達出最深的無奈：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！」他，西楚霸王，竟被耍賴聞名的漢中王逼到死路！摯愛虞姬歌舞唱和後自刎相報，悲傷項羽領所剩無幾的軍士突圍至烏江，想當初帶了江東子弟八千，今無人生還，無顏見江東父老，便行自刎。死前被漢軍包圍時仍緊握武器，他，項羽，沒有投降過。

「楚漢相爭」的故事膾炙人口，力能扛鼎、勇猛善戰的項羽，在著名的鉅鹿之戰率楚軍破釜沉舟，以寡擊眾、大破秦軍時，才二十五歲。「亡秦復楚」的堅定，卻也掩蓋不了他骨子裡的傲氣與衝動。劉邦在秦朝是一小小亭長，因押犯責任未達成，被迫率眾逃亡為寇，再掌握時機加入反秦風潮，後投靠楚軍，但不被看重，兵力又單薄，僅能夾縫中尋找投機時刻。

劉、項幾番與秦兵交戰，項梁戰死，楚後懷王便約定「先入關中者為王」。滅秦征戰中，項羽沉浸於攻城殺敵的快意裡，且輕忽劉邦使計的實力，被他小人行徑所激怒，才有「鴻門宴」的議談。宴上項羽仍自視甚高，錯失殺劉時機，還封了郡讓他當漢王，范增為之氣結。

項羽十分尊敬軍師范增，稱之亞父，之後卻中了漢營的離間計，不再獲信任的范增只能離開。而戰術天才韓信在楚不受重用，秦亡後，劉邦、蕭何給了他機會展現用兵奇才，漢軍因此守住糧草，屢戰屢勝，日益壯大，方能與楚軍對峙。然對峙日久，雙方以鴻溝為界停戰議和，未料劉邦轉身即毀約，攻其不備，因不信項羽會放過他，而正面交鋒又沒把握。

於是勇武天下的霸王，竟被他眼中的老鼠扳倒了。

唐朝杜牧來到當年項羽自刎處，寫了〈題烏江亭〉詠懷：「勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，捲土重來未可知。」認為勝敗乃兵家常事，只要回去重整旗鼓，最後誰勝誰負還很難說。宋代李清照則有不同觀點：「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」她了解項羽的「不肯過」。暴秦已亡，難道再召集子弟投入殺戮戰場，成就他一人功業？他做不到。這是項羽最高貴的表現。

生活充滿了選擇，尤其面臨大事時至為關鍵。

若「鴻門宴」再來一次，項羽會不會殺劉邦呢？光陰重返，他能不能絕對信任范增的忠誠？倘又遇見那個執戢守衛韓信，可會善用之？而最後，仍然拒絕捲土重來嗎？西楚霸王的時機，自是無法重新體驗，對於這位悲劇英雄，太史公司馬遷所著《史記》，將項羽歸入皇帝專屬的「本紀」類，給了他跟漢高祖劉邦一樣的地位。