文／星雲大師

一、本經概說



《法華經》是《妙法蓮華經》的略稱，全經的主旨在宣揚究竟的佛乘。了解此乘的絕對、圓融，即可理解人人本具的佛性；它不為世間煩惱所汙染，如同生長在濁泥的大白蓮華的清淨芬芳。

這部經約成立於西元前一世紀至西元一五○年時的印度，屬於大乘佛教初期時所編纂的重要經典之一。《法華經》傳入中國後，在隋朝智顗大師的大力弘揚下，依此經創立中國佛教八大宗之一的天台宗，《法華經》也成為天台宗的根本經典，廣泛流傳於中國。

其中〈觀世音菩薩普門品〉，更是深入民間，人們之所以對觀世音產生堅固的信仰，而形成「戶戶觀世音」的深厚影響力，與《法華經》有極大的關係。雖然在此經出現之前，佛經中已經出現觀世音菩薩的記載，但後人奉行的經典依據，則是《法華經》中的〈觀世音菩薩普門品〉。

《法華經》中的行文，有散文、有韻文，是當時西北印度最優美的文學作品。為人所熟知的「法華七喻」，就是用七個生動有趣的故事，展現出佛陀「三根普被」的慈悲教化，更巧妙的闡釋大乘佛教的甚深法義。

本經共有七卷二十八品。智者大師將前十四品立為迹門，後十四品立為本門。迹門，以〈方便品〉為主，意指垂迹此土的釋迦佛，開三乘的權巧方便，而顯一乘的真實義，此即是「開三顯一」、「開權顯實」、「會三歸一」，調和大小乘，主張一切眾生都能成佛，並說明當時之二乘僧眾悉皆授記作佛的事蹟。

本門，以〈如來壽量品〉為主，一切世間天、人皆以佛陀為伽耶城始成道的新佛，實際上則在百千萬億那由他劫以前，早已成佛，此即是「開迹顯本」，所以伽耶成佛之身只是垂迹此土而已。

而佛身有生身與法身之別，生身雖然滅度，法身則猶存。也有說生身即法身，意思是生身只有八十歲，而真身（法身）壽命本無生滅，報身壽命無量。這是《法華經》久遠成佛說的佛身觀。

迹門明一乘之因，本門顯證一乘佛果，本迹二門，原屬相資相成，所以有三句義：「從本垂迹」，是應眾生根機設施方便教化之事實；「開迹顯本」，是說明真佛之實理；「廢迹立本」，是由眾生來了解真佛。

人人本自具有「佛性」，終究能夠成就佛果。《法華經》將佛陀教說的真理，運用詩、譬喻、故事等文學手法呈現，讓深奧的佛法，轉化成通俗的語言，是一部蘊含文學、哲學、美學兼具生活實用的經典。

二、譯者簡介



《法華經》譯者鳩摩羅什大師，是中國四大譯經師之一（另三位為梁朝真諦、唐朝玄奘、唐朝不空或義淨），對中國佛教的貢獻及影響力甚大。

大師是西域龜茲人，自幼聰敏非凡，七歲即隨母親出家，至印度求學，因其貫通大小乘，解經說法無礙，聲譽傳遍印度，返國後任國師。前秦苻堅派遣大將呂光，恭迎鳩摩羅什至中國，因苻堅敗亡，呂光自立為王，鳩摩羅什因此留居涼州（今武威）達十七年。後秦姚興打敗呂光後，他才得以在東晉隆安五年（四○一）抵達長安。

姚興任命鳩摩羅什為國師，並支持他開展譯經大業；所譯之經有七十四部、三八四卷。其譯場人數，有三千餘人之說。羅什門下入室弟子，有四聖、八俊、十哲之稱。

鳩摩羅什譯出的重要佛典極多，其中如：《阿彌陀經》成為淨土宗念佛法門的信仰根據；《彌勒成佛經》是嚮往彌勒淨土信仰者依靠的思想中心；《梵網經》的譯出，讓中國得以傳授大乘菩薩戒；《法華經》為開創天台宗的依據。此外，還有《中論》、《百論》、《十二門論》為三論宗重要典籍；《成實論》為成實宗的要典；《般若經》的譯出，發揮般若性空思想，對中國佛教史有重大的影響。鳩摩羅什的譯文簡潔流暢，所譯出的大都屬於大乘佛教時期經典，讓菩薩乘的思想傳入中國，又其譯經傳教事業，促進了中印文化的交流，為佛教豎起新的里程碑。

三、經題解說



在佛教的經典中，經題就是一部經的總綱，因為經題包括一部經所要說的主旨。這部《妙法蓮華經》的五字經題，可說是包含了全部宇宙的真理，總攝八萬四千法門的要義，包括五千五百卷經的精髓。如果展開來詳細的解說，就是天台三大部《法華文句》、《法華玄義》、《摩訶止觀》的浩瀚典籍，也無不盡在其中。

《妙法蓮華經》，是釋迦牟尼佛晚年在王舍城東北耆闍崛山（又名靈鷲山、靈山）所說。當時的聽眾，有以文殊、觀音為首的大菩薩八萬人，有以摩訶迦葉、舍利弗等為首的大阿羅漢一萬二千人，其他還有天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽等的八部大眾，還有佛教信眾如國王、大臣、富豪、學者等等，都集合在耆闍崛山會場來聽釋尊說法。

何謂「妙」？不可思議叫做「妙」。妙法，指全經所說的教義（法）是甚深微妙的。當初智者大師講說《法華經》的時候，光是一個「妙」字，就講了三個月，而有所謂的「九旬談妙」。妙法即佛菩薩的智慧，其所說教法微妙無上，是為第一最勝之法、不可思議之法、了不起的佛法，而佛所說的法都是妙法，包含三藏十二部。智者大師對於「妙法」，有迹門十妙、本門十妙、觀心十妙之說。因為妙法的不可思議，妙法難以言詮，所以用「蓮華（花）」來譬喻說明。

「蓮花」有十種隱喻：

1.出汙泥而不染，表示離諸染汙。

2.雖沾微滴之水卻不滯留，表示不生惡念，不與惡聚。

3.其香廣布，遠近皆聞，猶如菩薩之「戒香充滿」。

4.體性潔淨無染，表示其清淨無瑕，本自具足。

5.花開時，眾人喜見，猶如菩薩諸相圓滿，眾生樂見。

6.柔軟不澀，一如菩薩的修行，無所滯礙。

7.蓮花給人吉祥如意之感，就像菩薩善行成就時，一切眾生皆獲吉祥。

8.蓮花開敷時，花果具足，表示菩薩智慧福德莊嚴具足。

9.蓮花成熟時，所有見聞者諸根都得清淨；菩薩成就時，眾生的六根，亦獲清淨。

10.蓮花未開時，眾人已聯想到蓮花之美；菩薩初發心時，龍天護持，相信其必能證得菩提妙果。

蓮花因為具有以上種種美德，因此以蓮花譬喻妙法。

「經」的梵語是「修多羅」，正譯為「契經」，即上能契合諸佛所說的真理，下能契合眾生的根機。經，含有貫穿與攝持的兩種意思。貫穿指如來說法的意義是一貫的；攝持是說如來普遍攝化眾生而沒有遺漏。還有如來金口說的教，是亙古今而不易的，所以名之為「經」。

故「妙法」，是佛所自證不可思議難得的真理。「蓮華」，以蓮華喻經典的潔白清淨完整，譬喻不可思議的法。「經」，表本經上契諸佛之心，下契眾生的根機。此部經以「蓮華」為名，象徵《法華經》含具深遠的妙理，在多惱濁世之中，不為世俗所染。